A fogkő a plakk és a lágy lerakódások meszesedésével alakul ki. Az időben végzett szájhigiéniai gyakorlatok, mint a fogmosás és a fogselyem használata, lassíthatják vagy megakadályozhatják a plakk kialakulását. Azonban ha a fogkő már kialakult, azt nem lehet eltávolítani csak fogmosással vagy fogselyem használatával. Szakszerű eltávolításra van szükség egy fogászati klinikán, általában ultrahangos fogkőeltávolító berendezéssel vagy speciálisan tervezett éles eszközökkel.
A fogkő könnyen magához vonzza a baktériumokat és a méreganyagokat. A helyi irritációval együtt ez az íny vörösségét, duzzanatát, vérzését és gyulladását okozhatja. A fogíny alatti fogkő és a hozzá kapcsolódó lerakódások által termelt méreganyagok fekélyeket okozhatnak az íny szövetében, amelyek lassan gyógyulnak. Ez tartós ínyvérzéshez, szájszaghoz és súlyosbodó fogágyfertőzéshez vezet. Következésképpen a fogkő jelentős tényező a fogágybetegség kialakulásában és előrehaladásában.Ennek következtében, ha fogkő halmozódik fel, szükséges a fogorvosnál végzett professzionális fogkőeltávolítás. Általában tanácsos félévente vagy évente eltávolíttatni a fogkövet. A fogakra tapadó fogkő rontja az esztétikát és csökkenti a fogpótlások hatékonyságát. Fogkő jelenléte esetén a kivehető fogsorok (más néven kivehető protézisek) nem illeszkednek szorosan a fogfelületekhez, ami lehetővé teszi az ételmaradékok felhalmozódását a fogsorokon és szájgyulladást okozhat.Ennek következtében a jelentős fogkőlerakódással rendelkező személyeknek fogkőeltávolítást kell végezniük, mielőtt fogpótlást kapnának.
A fogkőeltávolítás utáni gondos ápolás nélkül a fogkő gyorsan újra kialakul. Ezért elengedhetetlen a folyamatos megelőzés és kezelés. A helyes fogmosási technikák alkalmazása segíthet minimalizálni a fogkő kialakulását. Ha a fogkőeltávolítás után egy ideig vérzés marad fenn bizonyos területeken, forduljon fogorvosához alapos vizsgálat céljából, hogy megállapítsák, van-e fogágybetegség, vagy maradt-e fogkő a fogíny mélyén.
Egyesek arról számolnak be, hogy a fogkőeltávolítás előtt kevésbé érezték laza fogukat, utána azonban fokozott mozgékonyságot tapasztaltak, és ezt tévesen a beavatkozásnak tulajdonították. Ez téves elképzelés.A valóságban a fogak már korábban is mozogtak. A vastag fogkőlerakódások azonban eltakarták a mozgó fogakat, így nem érezhető volt a mozgásuk. Ha a fogak eléggé meglazulnak, spontán leválhatnak a fogkővel együtt. A fogkőeltávolítás tehát lehetővé teszi a problémák időbeni felismerését és kezelését, megelőzve a fogak meglazulását és elvesztését.
Érdemes megjegyezni, hogy egyesek anyagi haszonszerzés céljából, szisztematikus, hivatalos képzés nélkül úgynevezett „fogtisztító üzleteket” hoznak létre. Technikai jártasságuk és a műszerek sterilizálási eljárásai gyakran nem felelnek meg a követelményeknek. Ezek a létesítmények nem csak hogy nem képesek megfelelő fogkőeltávolítást végezni, de keresztfertőzés kockázatát is jelentik. Ezért, ha fogkőeltávolításra van szükség, elengedhetetlen, hogy egy jó hírű kórházat vagy klinikát keressen fel.
A rutin fogászati gyakorlatban az idősebb betegek gyakran olyan tünetekkel jelentkeznek, mint az ínyvérzés vagy a szájszag.A vizsgálat kimutatja, hogy ezeknek a tüneteknek az elsődleges oka a fogkő. A legtöbb idős embernél különböző mértékű fogkőképződés figyelhető meg. A fogkő a fogak felületéhez tapadó, megkeményedett plakk, amely sárga, száraz mészkőlerakódásokhoz hasonlít. Keménysége gyakran ínyvérzést okoz. A fogkő elsősorban a nehezen tisztítható felületeken halmozódik fel, például az alsó elülső fogak nyelvi felületén és a felső őrlőfogak pofai felületén.Számos tényező hozzájárul a fogkő kialakulásához, többek között a gyulladás, a trauma, a rossz szájhigiéniai szokások és az egyéni különbségek (például a magasabb nyál pH-érték, amely növeli az érzékenységet).
A fogíny szélén vagy a fogínybarázdában lerakódó fogkő tartós irritációt és nyomást okoz az ínyen. Ez a fogíny szövetének helyi táplálkozási zavarához vezet, csökkentve annak antimikrobiális képességét.Ezáltal az íny hajlamosabbá válik a gyulladásra, vérzésre és sorvadásra. Súlyos esetekben ez periodontális tályogokhoz, fogak meglazulásához és elvesztéséhez vezethet, ami megzavarja a fogak integritását, rontja a rágási funkciót, növeli az emésztőrendszer terhelését és káros hatással van az általános egészségre.
A fogkő megelőzése elsősorban a szájhigiénia fenntartását jelenti: reggel és este fogmosás, étkezés után öblítés és sok víz fogyasztása. Azok, akiknek csak kis mennyiségű fogkő rakódott le, azt óvatosan eltávolíthatják egy kis kaparóval vagy más fém eszközzel, miközben tükörben figyelik a folyamatot. Kiterjedtebb lerakódások vagy nehezen elérhető területeken lévő lerakódások esetén professzionális fogkőeltávolítás ajánlott.