Hammaskivi muodostuu plakin ja pehmeiden kerrostumien kalkkeutumisen seurauksena. Ajoissa toteutetut suuhygieniakäytännöt, kuten harjaus ja hammaslangan käyttö, voivat hidastaa tai estää plakin muodostumista. Kun hammaskivi on kuitenkin muodostunut, sitä ei voi poistaa pelkästään harjaamalla tai hammaslangalla. Se on poistettava ammattimaisesti hammaslääkäriasemalla, yleensä ultraäänilaitteella tai erityisillä terävillä instrumenteilla.
Hammaskivi imee helposti bakteereja ja toksiineja. Yhdessä paikallisen ärsytyksen kanssa tämä voi aiheuttaa ikenien punoitusta, turvotusta, verenvuotoa ja tulehdusta. Subgingivaalisen hammaskiven ärsytys ja siihen liittyvistä kerrostumista peräisin olevat toksiinit voivat aiheuttaa ikenissä hitaasti paranevia haavaumia, jotka johtavat jatkuvaan verenvuotoon, pahanhajuiseen hengitykseen ja parodontiitin pahenemiseen. Näin ollen hammaskivi on merkittävä tekijä parodontiitin puhkeamisessa ja etenemisessä.Siksi hammaskiven kertyessä on tarpeen käydä hammaslääkärissä ammattimaisessa hammaskiven poistossa. Yleensä on suositeltavaa poistaa hammaskivi kuuden kuukauden tai vuoden välein. Hampaiden pinnalle tarttunut hammaskivi vaikuttaa esteettisesti ja heikentää hammashoidon tuloksia. Hammaskiven vuoksi irrotettavat hammasproteesit (eli irrotettavat proteesit) eivät välttämättä istu tiiviisti hampaiden pinnalle, jolloin ruokajäämät kertyvät proteeseihin ja aiheuttavat suun tulehdusta.Siksi henkilöillä, joilla on merkittäviä hammaskiven kertymiä, tulisi suorittaa hammaskiven poisto ennen hammasproteesin asentamista.
Ilman huolellista hoitoa hammaskiven poiston jälkeen hammaskivi muodostuu nopeasti uudelleen. Jatkuva ennaltaehkäisy ja hoito ovat siksi välttämättömiä. Oikeiden harjaustekniikoiden omaksuminen voi auttaa minimoimaan hammaskiven muodostumista. Jos verenvuoto jatkuu tietyillä alueilla jonkin aikaa hammaskiven poiston jälkeen, ota yhteyttä hammaslääkäriisi perusteellisen tutkimuksen suorittamiseksi, jotta voidaan selvittää, onko parodontiitti kehittynyt tai onko hammaskiven jäänteitä jäljellä syvällä ikenissä.
Jotkut henkilöt kertovat, että hampaat tuntuivat vähemmän löysiltä ennen hammaskiven poistoa, mutta sen jälkeen liikkuvuus on lisääntynyt, ja he pitävät tätä virheellisesti itse toimenpiteen seurauksena. Tämä on väärinkäsitys.Todellisuudessa hampaat olivat jo löysät, mutta niitä peittänyt paksu hammaskivi peitti liikkuvuuden tunteen. Kun hampaat ovat riittävän löysät, ne voivat irrota spontaanisti hammaskiven mukana. Ammattimainen puhdistus mahdollistaa siten ongelmien oikea-aikaisen havaitsemisen ja hoidon, mikä estää hampaiden löystymisen ja menetyksen.
On syytä huomata, että jotkut henkilöt, jotka ovat taloudellisen hyödyn ajamia ja joilla ei ole järjestelmällistä, virallista koulutusta, perustavat niin sanottuja "hampaiden puhdistusliikkeitä". Heidän tekninen osaamisensa ja instrumenttien sterilointimenettelyt eivät useinkaan täytä vaatimuksia. Nämä laitokset eivät vain epäonnistu asianmukaisessa hammaskiven poistossa, vaan ne aiheuttavat myös risti-infektioriskin. Siksi, jos hammaskiven poisto on tarpeen, on välttämätöntä käydä hyvämaineisessa sairaalassa tai klinikalla.Tutkimuksissa on havaittu, että näiden oireiden pääasiallinen syy on hammaskivi. Useimmilla ikääntyneillä henkilöillä on vaihtelevassa määrin hammaskiveä. Hammaskivi on hampaan pintaan tarttunut kovettunut plakki, joka muistuttaa keltaista, kuivaa kalkkikiveä. Sen kovuus aiheuttaa usein ikenien verenvuotoa. Hammaskivi kertyy pääasiassa vaikeasti puhdistettaviin pintoihin, kuten alaleuan etuhampaiden kielenpuoleisiin pintoihin ja yläleuan poskihampaiden poskipintoihin.Hammaskiven muodostumiseen vaikuttavat lukuisat tekijät, kuten tulehdus, trauma, huonot suuhygieniatottumukset ja yksilölliset erot (kuten korkeampi syljen pH-arvo, joka lisää alttiutta).
Ikenien reunaan tai ikenien sulkuun kertynyt hammaskivi aiheuttaa jatkuvaa ärsytystä ja painetta ikenille. Tämä johtaa paikalliseen ravitsemushäiriöön ikenikudoksessa, mikä heikentää sen antimikrobista kykyä.Tämä tekee ikenistä alttiita tulehduksille, verenvuodolle ja surkastumiselle. Vaikeissa tapauksissa se voi johtaa parodontiitin paiseisiin, hampaiden löystymiseen ja menetykseen, mikä häiritsee hampaiden eheyttä, heikentää pureskelutoimintaa, lisää ruoansulatuskanavan kuormitusta ja vaikuttaa yleiseen terveyteen.
Hammaskiven ehkäisyyn kuuluu ensisijaisesti suuhygienian ylläpito: harjaus aamuin ja illoin, huuhtelu aterioiden jälkeen ja runsas vedenjuonti. Pienet hammaskivikertymät voidaan poistaa varovasti pienellä kaapimella tai muilla metallisilla välineillä peilin avulla. Laajemmille kertymille tai vaikeasti tavoitettavissa oleville alueille suositellaan ammattimaista hampaiden puhdistusta.