歯石除去といえば、人々に馴染み深いものです。その認識については様々な意見があります。歯石除去後に歯の隙間が広がったり、歯が酸っぱく感じたり、知覚過敏になったり、歯茎から出血したりといった不快な反応が生じると考える人も多く、歯石除去はお金を払って苦痛を買うようなものだと感じています。しかし実際には、歯石除去は口腔健康を維持する効果的な手段であり、最も簡便な方法です。
毎日歯磨きをしていても、歯を完全に清潔にすることはできません。なぜなら、歯茎と歯根面の間に0.5～2ミリメートルの浅い溝（歯肉溝）があり、密着していないからです。この溝には食べかすやプラークがたまりやすく、徹底的な清掃が困難な領域です。食物残渣が蓄積すると唾液と結合して歯垢を形成し、歯垢が歯の表面に付着することで歯肉炎、歯周炎、口臭を引き起こします。そのため、専門器具を用いて歯の表面の歯石、プラーク、着色を除去し、プラークや歯石の再付着を遅らせる必要があります。医学用語では「スケーリング（歯石除去）」、一般に「歯のクリーニング」と呼ばれます。
歯石除去には多くの利点があります。施術時には歯や粘膜の状態を総合的に検査するため、口腔内の問題を早期発見できます。また歯肉や歯周病の予防、口臭防止にも効果的です。施術後の歯面研磨により歯の表面が滑らかになり、プラーク付着を抑制します。歯石除去の周期は、半年から1年に1回、専門医療機関で受けることを推奨します。
歯石除去前の準備：
必ず専門の正規病院または診療所を選び、一人一組の消毒器具を厳守し、衛生安全を確保してください。
歯石除去前には免疫四項目（HIV、C型肝炎、B型肝炎、梅毒）検査を行い、医師と患者双方が防護措置を講じます。
心臓ペースメーカー装着患者は超音波スケーリングを禁忌とし、電磁波干渉を避けるため手動スケーリングを推奨します。ただし、バリア機能付き新型ペースメーカー使用患者は超音波スケーリングが可能です。
呼吸器疾患のある患者は、スケーリング後のサンドブラスト研磨処置を状況に応じて選択します。
スケーリング後の注意事項：
スケーリング後は強く吸い込んだり、頻繁にうがい・唾を吐いたりせず、負圧による出血悪化を避けてください。
1週間は爪楊枝の使用を避け、予期せぬ出血が続くのを防ぎます。
スケーリング後、歯の表面がざらつき乾燥した感じがあるのは、唾液分泌によるムチン保護膜が除去されたためです。数時間後、唾液タンパク質が再付着することで表面は再び滑らかになります。
歯石除去後数日から1週間は、辛味・酸味・冷たい食品を控え、歯の知覚過敏を避けてください。知覚過敏が生じても慌てず、知覚過敏用歯磨き粉を使用すれば、通常1ヶ月程度で改善します。
歯石除去後、歯と歯の隙間が広くなった、歯が長くなったと感じるのは、炎症を起こしていた歯茎の腫れが引いて健康状態が回復したためであり、正常な現象です。過度に心配する必要はありません。長期的に効果的な歯磨きとデンタルフロスの使用を心がけ、歯茎の良好な状態を維持しましょう。