Hampaiden valkaisu tarkoittaa hampaan pinnan säännöllistä puhdistamista terapeuttisilla välineillä tai kemiallisilla aineilla. Tämä aiheuttaa hampaan pinnalla fysikaalisia ja kemiallisia reaktioita, jotka poistavat plakin, hammaskiven ja tahrat, poistavat pahanhajuisen hengityksen ja valkaisevat hampaat. Yleisiä hoitoja ovat hampaiden kiillotus, hammaskiven poisto, ilmapuhdistus ja kylmävalokäsittely.
Hampaiden kiillotuksessa käytetään erikoistyökaluja ulkoisten värjäymien ja supragingivaalisen plakin poistamiseen, jolloin hampaan pinta muuttuu sileäksi ja kiiltäväksi. Tämä viivästyttää plakin ja värjäymien uudelleen kertymistä ja parantaa esteettisyyttä. Mahdollisia haittavaikutuksia ovat bakteeremia, hampaan rakenteen kuluminen sekä pulpan tai ikenen vaurioituminen.
Hammaskiven poistossa käytetään hammaskivenpoistovälineitä supragingivaalisen hammaskiven, plakin ja pinttahampaiden tahrojen poistamiseen, minkä jälkeen hampaat kiillotetaan plakin ja hammaskiven uudelleen kertymisen viivästyttämiseksi. Mahdollisia haittavaikutuksia ovat dentiinin yliherkkyys ja bakteeremia.
Ilmapuhdistuksessa käytetään ilmaa ja vettä hioma-aineen (natriumbikarbonaatti) ruiskuttamiseen hampaan pinnalle hallitulla käsikappaleella, jolloin hammaskivi ja plakkia poistetaan ja hampaat valkaistaan. Mahdollisia haittavaikutuksia ovat bakteeremia, ikenien vaurioituminen ja kasvojen keuhkolaajentuma.
Kylmävalokirkastuksessa käytetään kylmää valoa valkaisuaineiden tunkeutumiseen hammaskudokseen, mikä on eräänlainen kemiallinen valkaisu. Mahdollisia sivuvaikutuksia ovat lyhytaikainen herkkyys kuumille ja kylmille lämpötiloille sekä lievä hammaskiilteen demineralisaatio.
Näyttää siltä, että jokainen hampaiden valkaisumenetelmä aiheuttaa jonkin verran vahinkoa hampaille. Kylmävalovalkaisu aiheuttaa kuitenkin suhteellisen vähäistä vahinkoa, josta suuri osa on palautuvaa, mikä tekee siitä turvallisimman vaihtoehdon, vaikkakin kalliimman. Lisäksi valitusta menetelmästä riippumatta riskit voidaan minimoida vain käymällä hyvämaineisessa sairaalassa ja konsultoimalla kokenutta hammaslääkäriä.