食文化が深まるにつれ、人々は次第に歯の大切さを理解するようになりました。特に大企業の経営者の中には、多忙な中でも時間を作って歯のクリーニングを受ける方が多く、それは健康な歯で天下の珍味を存分に味わうためです。しかし臨床現場では、歯石除去後に「歯の知覚過敏」「歯ぐきの出血」「歯と歯の隙間が広がる」といった症状が現れるケースがあり、歯石除去が原因ではないかと疑う人もいます。しかし実際には、これらは歯石除去そのものによるものではなく、別の要因による場合があるのです。
実際、歯石除去に使用される超音波スケーラーの先端部自体には切削機能はなく、超音波の高周波振動で歯石を粉砕します。医師は操作中に先端部を絶えず移動させ、圧力をかけずに歯石に軽く接触させるだけなので、歯を損傷して歯間が広くなることはありません。
これは、長年にわたる口腔衛生習慣の悪さが招いた「代償」なのです。本来正常な歯間隙は歯肉乳頭で満たされていますが、歯石の長期蓄積により歯肉が萎縮し、歯根が露出します。歯石で覆われていた歯間隙が除去されると、歯間が広く見えるのです。歯間に隙間ができると清掃が困難になりますが、かえって重要度が増します。さもないとプラークや歯石が付着しやすく、歯間刺激によりさらに拡大する恐れがあります。
1、歯石除去後の知覚過敏：除去直後の極端な温度の飲食が原因
歯石除去後に知覚過敏が生じる場合があります。これは主に、除去前に歯石に覆われていた露出した歯根が、冷熱刺激を遮断していたためです。痛みを軽減するには、除去後しばらくの間、極端に冷たい・熱い食べ物を避け、歯が適応する時間を与えることで症状が緩和されます。
2、歯石除去時の出血：プラークや歯石による刺激が原因
歯石除去中に多くの人が出血するのは、プラークや歯石が歯肉を刺激して炎症を起こすためです。炎症が激しいほど出血も顕著になります。普段の歯磨きで出血する場合は、歯肉炎がすでに進行している証拠です。完全に健康な歯茎のみがスケーリング時に出血しません。したがって、歯石除去後は丁寧な歯磨きを継続し、歯垢などの刺激物を除去することで歯茎の出血を減らせます。
つまり、「歯の知覚過敏」や「歯茎の出血」といった症状は、歯石除去のせいではなく、長年にわたる口腔衛生管理の怠りが招いた結果なのです。歯のホワイトニングも重要ですが、より大切なのは、いかに適切に歯をケアし、年老いても山海の珍味をじっくり噛みしめ、その味わいを楽しめるようにすることです。