Küçük çocukları olan ebeveynlerin dikkatine: Küçük çocuklarınızın orta kulak iltihabına yakalanmasını önleyin, çünkü gecikmiş tedavi işitme bozukluğuna yol açabilir. Bebeklerde orta kulak iltihabı ve aşı bilinci üzerine yapılan bir anket, ebeveynlerin yaklaşık %80'inin bu durum hakkında yeterli bilgiye sahip olmadığını ve %50'sinin banyo veya şampuanlama sırasında kulağa giren suyun orta kulak iltihabına neden olduğu gibi yanlış bir kanıya sahip olduğunu ortaya koydu.Tıp uzmanları, küçük çocukların %80'inden fazlasının üç yaşından önce en az bir kez orta kulak iltihabı geçirdiğini belirtmektedir. Orta kulak iltihabının klinik tanısı zordur; zamanında teşhis edilip uygun şekilde tedavi edilmezse, işitme bozukluğuna yol açarak çocuğun dil edinimini ve gelişimini etkileyebilir.
Çocuklarda görülen bakteriyel akut orta kulak iltihabının %80'i Streptococcus pneumoniae ve tipleştirilemeyen Haemophilus influenzae (NTHi) bakterileri tarafından neden olmaktadır. Çocuklarda orta kulak iltihabının nüks oranı %50 kadar yüksek olduğu için, bazı klinisyenler hastalığın kötüleşmesini önlemek için birinci basamak tedavi olarak antibiyotik kullanmayı tercih etmektedir. Ancak bu yaklaşım, antibiyotik direncinin gelişmesine katkıda bulunabilir.Orta kulak iltihabı tedavisi, çocuklarda antibiyotik direncinin önemli bir nedeni haline gelmiştir.
Orta kulak iltihabının en yaygın semptomları ateş ve kulak ağrısıdır. Rahatsızlıklarını ifade edemeyen küçük çocuklar, kulaklarını ovmak gibi davranışlar sergileyebilir. İstatistikler, her bir vakanın aile rutinini ortalama üç hafta boyunca bozduğunu göstermektedir. Bebekler, kulak rahatsızlığı nedeniyle durmadan ağlayabilir ve iştahlarını kaybedebilir, bu da genellikle ebeveynlerin bakım ve takip randevuları için izin almasını gerektirir. Orta kulak iltihabıyla ilişkili doğrudan ve dolaylı maliyetler oldukça yüksektir.
Uzmanlar, altı haftalık bebeklere orta kulak iltihabını önlemek ve aynı zamanda invaziv pnömokokal pnömoniye karşı koruma sağlamak için pnömokokal aşı yapılabileceğini açıklamaktadır.On pnömokok serotipi ve Haemophilus influenzae bileşenlerini kapsayan 10 valanlı konjuge pnömokok aşısı, şu anda akut orta kulak iltihabını önlemek için en etkili aşıdır. Ebeveynler, çocuklarının sağlık durumuna göre aşı yaptırmayı düşünebilirler.
Aşılamanın yanı sıra, günlük yaşamda risk faktörlerini azaltmak da çok önemlidir. Buna ilk altı ay anne sütüyle besleme, bebeklerin beslenme sırasında dik oturmasını sağlama ve pasif içiciliğe maruz kalmamalarını sağlama dahildir.