Rodzice małych dzieci powinni zwrócić uwagę na to, aby zapobiegać zapaleniu ucha środkowego u swoich pociech, ponieważ opóźnione leczenie może prowadzić do upośledzenia słuchu. Badanie dotyczące zapalenia ucha środkowego u niemowląt i świadomości szczepień wykazało, że prawie 80% rodziców nie ma wystarczającej wiedzy na temat tej choroby, a aż 50% z nich błędnie uważa, że zapalenie ucha środkowego jest spowodowane przedostaniem się wody do uszu podczas kąpieli lub mycia włosów.Lekarze wskazują, że ponad 80% małych dzieci doświadcza co najmniej jednego epizodu zapalenia ucha środkowego przed ukończeniem trzeciego roku życia. Kliniczna diagnoza zapalenia ucha środkowego jest trudna; jeśli nie zostanie ono szybko zidentyfikowane i odpowiednio leczone, może dojść do upośledzenia słuchu, co wpłynie na przyswajanie języka i rozwój dziecka.
Osiemdziesiąt procent bakteryjnych ostrych zapaleń ucha środkowego u dzieci jest spowodowanych przez Streptococcus pneumoniae i nieklasyfikowalnego Haemophilus influenzae (NTHi). Biorąc pod uwagę, że częstość nawrotów zapalenia ucha środkowego u dzieci wynosi aż pięćdziesiąt procent, niektórzy lekarze decydują się na antybiotyki jako leczenie pierwszego rzutu, aby zapobiec pogorszeniu się stanu. Jednak takie podejście może przyczyniać się do rozwoju oporności na antybiotyki.Leczenie zapalenia ucha środkowego stało się istotnym czynnikiem przyczyniającym się do rozwoju oporności na antybiotyki u dzieci.Najczęstszymi objawami zapalenia ucha środkowego są gorączka i ból ucha. Młodsze dzieci, nie potrafiące wyrazić swojego dyskomfortu, mogą wykazywać takie zachowania, jak pocieranie uszu. Statystyki wskazują, że każdy epizod zaburza rutynę rodzinną średnio na trzy tygodnie. Niemowlęta mogą płakać nieustannie i tracić apetyt z powodu dyskomfortu w uchu, co często wymaga urlopu rodzicielskiego w celu opieki i wizyt kontrolnych. Bezpośrednie i pośrednie koszty związane z zapaleniem ucha środkowego są znaczne.
Eksperci wyjaśniają, że od szóstego tygodnia życia niemowlęta mogą otrzymywać szczepionki przeciwko pneumokokom, aby zapobiegać zapaleniu ucha środkowego, a jednocześnie chronić się przed inwazyjnym pneumokokowym zapaleniem płuc.10-walentna skoniugowana szczepionka przeciwko pneumokokom, obejmująca dziesięć serotypów pneumokoków i składniki Haemophilus influenzae, jest obecnie najskuteczniejszą szczepionką zapobiegającą ostremu zapaleniu ucha środkowego. Rodzice mogą rozważyć szczepienie w oparciu o stan zdrowia dziecka.
Oprócz szczepień kluczowe znaczenie ma ograniczenie czynników ryzyka w życiu codziennym. Obejmuje to karmienie piersią przez pierwsze sześć miesięcy, zapewnienie niemowlętom pozycji siedzącej podczas karmienia oraz unikanie narażenia na bierne palenie.