Foreldre med små barn bør merke seg: forhindre at de små får mellomørebetennelse, da forsinket behandling kan føre til hørselsskader. En undersøkelse om mellomørebetennelse hos spedbarn og vaksinebevissthet avslørte at nesten 80 % av foreldrene mangler tilstrekkelig forståelse av tilstanden, og hele 50 % har den feilaktige oppfatningen at vann som kommer inn i ørene under bading eller sjamponering forårsaker mellomørebetennelse.Medisinske fagpersoner indikerer at over 80 % av små barn opplever minst én episode med mellomørebetennelse før de fyller tre år. Det er utfordrende å diagnostisere mellomørebetennelse klinisk. Hvis tilstanden ikke identifiseres og behandles riktig, kan det føre til hørselsskader som påvirker barnets språkutvikling.
Åtti prosent av akutt bakteriell mellomørebetennelse hos barn er forårsaket av Streptococcus pneumoniae og ikke-typebestemmelig Haemophilus influenzae (NTHi). Gitt at tilbakefallet av mellomørebetennelse hos barn er så høyt som femti prosent, velger noen klinikere antibiotika som førstelinjebehandling for å forhindre at tilstanden forverres. Denne tilnærmingen kan imidlertid bidra til utvikling av antibiotikaresistens.Behandling av mellomørebetennelse har blitt en betydelig bidragsyter til antibiotikaresistens hos barn.
De vanligste symptomene på mellomørebetennelse er feber og øreverk. Yngre barn, som ikke er i stand til å uttrykke ubehaget sitt, kan vise atferd som å gni seg på ørene. Statistikk viser at hver episode forstyrrer familiens rutiner i gjennomsnitt i tre uker. Spedbarn kan gråte utrøstelig og miste matlysten på grunn av ubehag i ørene, noe som ofte krever foreldrepermisjon for omsorg og oppfølgingsavtaler. De direkte og indirekte kostnadene forbundet med mellomørebetennelse er betydelige.
Eksperter anbefaler at spedbarn fra seks ukers alder kan få pneumokokk-vaksiner for å forebygge mellomørebetennelse, som også beskytter mot invasiv pneumokokk-lungebetennelse.Den 10-valente konjugerte pneumokokk-vaksinen, som dekker ti pneumokokk-serotyper og Haemophilus influenzae-komponenter, er for tiden den mest effektive vaksinen for å forebygge akutt mellomørebetennelse. Foreldre kan vurdere vaksinasjon basert på barnets helsetilstand.
I tillegg til vaksinasjon er det avgjørende å redusere risikofaktorene i hverdagen. Dette inkluderer amming de første seks månedene, å sørge for at spedbarn sitter oppreist under mating og å unngå eksponering for passiv røyking.