お子様がいらっしゃる保護者の皆様、注意してください。お子様が中耳炎にかからないようにしましょう。治療が遅れると、聴力障害を引き起こす可能性があります。「乳幼児の中耳炎疾患とワクチン認知度調査」によると、約8割の保護者が中耳炎に対する認識不足であり、5割もの保護者が「入浴時や洗髪時に耳に水が入ると中耳炎になる」という誤解を抱いていることが判明しました。医師によると、3歳までに8割以上の幼児が少なくとも一度は中耳炎に感染する。中耳炎は臨床診断が難しく、早期発見・適切な治療が行われないと聴力障害を引き起こし、幼児の言語学習や発達に影響を及ぼす可能性がある。小児の細菌性急性中耳炎の80％は肺炎球菌と非定型ハエオバクテリウム（NTHi）感染が原因である。小児中耳炎の再発率は50％に達するため、一部の医師は中耳炎の悪化を防ぐため抗生物質を第一選択治療として選択しているが、これが抗生物質耐性問題を引き起こす可能性がある。中耳炎の治療は小児の抗生物質耐性問題の主要な原因となっている。
中耳炎の最も一般的な症状は発熱と耳痛であり、幼い子供は症状をうまく表現できないため、耳をこする動作が見られることがある。統計によると、発症するたびに平均3週間、家庭の日常生活が乱れる。幼児は耳の不快感から激しく泣きわめき、食欲を失うため、保護者はしばしば仕事を休んで患児の世話や通院をしなければならない。中耳炎に起因する直接的・間接的なコストは膨大である。
専門家によると、生後6週間から新生児は肺炎球菌ワクチンを接種でき、中耳炎予防と同時に肺炎球菌による侵襲性肺炎も予防できる。10価結合型中耳炎肺炎球菌ワクチンは、10種類の肺炎球菌血清型とヘモフィルス菌の成分をカバーしており、現在急性中耳炎予防に効果的なワクチンである。保護者は赤ちゃんの健康状態を考慮して接種を選択できる。
ワクチン接種による積極的な予防に加え、日常生活で中耳炎の危険因子を低減することも重要です。生後6ヶ月までは母乳育児を心がけ、授乳時は赤ちゃんを背もたれのある姿勢で正しく座らせ、受動喫煙環境への曝露を避けるなどしましょう。