医学監修：広東省中医医院リウマチ科 何羿婷教授
強直性脊椎炎と聞くと、多くの患者が真っ先に思い浮かべるのは「脊椎の竹節様変化」でしょう。しかし実際には、中軸脊椎関節や四肢関節の硬直・強直に加え、もう一つの「見えない殺し屋」——骨粗鬆症が、強直性脊椎炎患者を静かに追いかけているのです。
事例：入浴が骨折の原因に？
杜林さんは強直性脊椎炎を患い、発症から約10年が経過していました。時折の朝の腰痛以外は特に不調もなく、彼はあまり気にしていませんでした。ある日曜日、出張先のホテルで入浴中、立ち上がった際に浴槽が滑りやすく、突然よろめいて浴槽の縁に激しく座り込んだ。腰のあたりがじわじわと痛み始めた……翌日、病院を受診。医師：「骨折です！」杜林：「え？入浴で骨折するんですか？」医師：「レントゲンを見てください。L4L5の脆性骨折です。ここも見てください、骨粗鬆症が非常に深刻です！」杜林：「え？俺が骨粗鬆症だって！！老いも早いかよ？！」……
骨粗鬆症は必ずしも高齢者だけの病気ではない。強直性脊椎炎患者も骨粗鬆症が好んで襲う対象だ。
強直性脊椎炎とは何か？
強直性脊椎炎（ankylosing spondylitis, AS）は進行性の慢性炎症性骨関節疾患であり、主に脊椎、仙腸関節、股関節など中軸関節に影響を及ぼす。新骨形成、脊椎や仙腸関節の硬直・骨棘形成を特徴とし、患者の脊椎変形、骨関節痛、身体障害を引き起こす。骨粗鬆症（Osteoporosis, OP）はASの重要な合併症として広く認識されており、早期の軽症段階においても脊椎骨折や進行性脊椎破壊を引き起こす可能性がある。最新の研究データによると、世界のAS患者の40～60％が脊椎関節や仙腸関節の癒着・硬直を伴いながら、既に様々な程度の骨粗鬆症を発症している。その原因は、局所的な骨増殖と並行して全身的な骨量の過剰な減少が生じるためである。したがって、全身性炎症に関連する骨粗鬆症は、若年患者においても静かに危機を進行させ、多数の骨折リスクをもたらしている。
強直性脊椎炎の症状にはどのようなものがあるか？
主な症状：疼痛、圧痛、張痛、機能障害。
特徴的なもの：変形、骨擦音、異常可動域。
ASに関連する症状：身長低下、脊柱側弯症または円背変形。特に病歴の長い患者は注意が必要。
なぜ強直性脊椎炎患者は骨粗鬆症になりやすいのか？
AS患者の骨粗鬆症発症率は高く、青年期・中年期や発症初期・中期からすでに腰椎や大腿骨の骨密度が低下し、脊椎骨折・後弯変形・神経機能障害などの合併症を引き起こし、患者の生活の質を著しく損なう。しかし、ASに伴うOPの病態機序は未だ完全には解明されておらず、性別、治療法、ホルモンバランスの乱れ、病歴、身体活動量の減少などがOPのリスク因子として考えられている。
強直性脊椎炎の検査方法
画像検査：デュアルエネルギーX線吸収測定法（DXA）、CT、MRI。
骨密度検査：シングルエネルギーX線吸収測定法（DXA）および二重エネルギーX線吸収測定法（DXA）。前者は簡便でスクリーニングに用いられ、後者は精度が高く確定診断のゴールドスタンダードである。
臨床検査：血液・尿一般検査、カルシウム・リン、アルカリホスファターゼ、性ホルモン、PTH、P1NP、CTX……
強直性脊椎炎の治療法は？
現在の臨床医学療法：整復術、固定術、機能訓練、骨粗鬆症治療。薬剤としては活性型ビタミンD、ビスホスホネート系薬剤、カルシトニン、エストロゲン、アンドロゲン、副甲状腺ホルモンなどが患者の骨粗鬆症症状を部分的に改善可能。
強直性脊椎炎患者にとって、骨粗鬆症と異所性骨化は双子の姉妹のような関係にあり、互いに密接に絡み合っている。広範な骨粗鬆症が発生すると同時に、脊柱周囲では軟組織の骨化と新骨形成が生じている。強直性脊椎炎患者の骨質変化をどう改善すべきか？中医学の知見に耳を傾けよう！
中医学が病因を左右する
中医学古典における「亀背風」「骨痺」「腎痺」「駝背」「大偻」「背偻」「竹節風」などの記述は、現代の強直性脊椎炎に類似している。
腎は精を蔵し、骨を生じ髄を生む。腎気が不足すれば骨は枯れ髄は虚し、骨は潤いを失い骨損・骨蝕・骨萎として発現し、関節破壊や骨粗鬆症として現れる。『医林改錯』に「腎は精を蔵し、精は髄を生じ、髄は骨を生ず。故に骨は腎の合なり。髄は精の生ずるところなり……髄強ければ骨強し」とある。故に腎虚・精枯・髄虚こそ骨粗鬆症の主因である。さらに脾は後天の根本、気血生化の源であり、脾虚は化源不足を招き骨髄が養われないため、これが骨粗鬆症の第二の要因となる。
督脈は奇経八脈の一つで、背中の中心を通り、腎を含む全身の陽経を統べる。「督脈に病ありれば、脊強反折す」。腎虚により精が不足し、髄の孔が虚虚すれば、外邪、特に寒邪の侵襲を受けやすくなる。督脈が邪気を受けると陽気の開閉が妨げられ、寒気が督脈に凝り固まって筋脈が攣急し、脊背が硬直して伸展不能となる症状が現れる。具体的には脊柱の骨化、さらには強直変化として現れる。さらに、痺病が長期化すると、痰瘀が絡脈を阻害し、不通故に痛みが生じることも、強直性疼痛が持続する重要な原因である。したがって、「腎虚督寒」の病機は、強直性脊椎炎における骨吸収と骨形成という矛盾した二つの変化を良く説明し、臨床的に生じる一連の骨質変化も包含できる。
漢方による督脈強化と腎機能補強
腎督陽虚と寒邪の深部侵襲が強直性脊椎炎の病機である。当院リウマチ科の何羿婷教授は「中国における痺病治療の第一人者」焦樹徳老教授に師事し、古法を継承しつつ革新を加え、焦老の「補腎強督」大法を理念として強直性脊椎炎の治療に臨み、確かな効果を上げてきた。十数年にわたり、何羿婷主任は強直性脊椎炎チームを率いて病態研究に没頭し、「補腎強督」法を極限まで発展させ、全国各地の強直性脊椎炎患者を治療してきた。本療法は、ツクバネ（续断）、ホコジロ（补骨脂）、イカリソウ（淫羊蕾）、コノテガシワ（骨碎补）、カンキョウ（羌活）、トクワ（独活）、ボウフウ（防風）、炙マオウ（炙麻黄）、ショウゾウ（苍术）など複数の漢方薬で構成され、腎を補い寒を払い督脈を温め、筋を強め血行を促進し骨を強化する効果を発揮する。
臨床有効症例によると、補腎強督方剤は臨床症状の効果的コントロール、炎症活動の軽減・消失、骨粗鬆症の改善、患者骨密度の顕著な向上、骨代謝調節、四肢関節機能の増強、疾患進行抑制、生存率及び長期治療効果の向上を実現するだけでなく、治療前後で骨棘形成に明らかな画像学的改善が認められた患者も存在する。関係者によると、現在広東省中医医院では中医総合療法による強直性脊椎炎治療症例が数百例に達し、顕著な効果を示している。さらに資料によれば、補腎強督方剤は骨量減少の防止と骨代謝調節に有効であり、AS患者の骨質変化を最適に制御・調整できるという。
何羿婷主任は強調する。「補腎強督大法」は強直性脊椎炎患者に個別化された診療方案を提供し、骨化進行を抑制すると同時に骨量減少も抑制するため、骨質変化が左右どちらにも偏らず、骨を強化・健壮化する良好な方向へ進むという治療上の優位性がある。