夏の気温は常に不安定で、昼間は耐え難いほど暑くなることがあります。しかし台風が通過すると、一夜にして「秋の夜」に戻ったような感覚に陥ります。環境の温度がどのように変化しても、なぜ人の体温は常に37℃前後で保たれるのか、考えたことはありますか？
身体、皮膚、内臓にはそれぞれ温度がある
人の体温は個人差がありますが、おおむね37℃前後です。人類は高度な体温調節システムによって「万変に応じず」という姿勢で、自然界の淘汰を生き延びてきたのです。
正常な人の体温は24時間の中でわずかに変動し、時間帯によって最大0.6度の差が生じます。「朝6時は体温が最も低く、午後4時に最高となる。女性は月経前や妊娠期に体温がやや高く、高齢者は体温が低めである。また、筋肉活動は熱を発生させ体温を上昇させる。精神的緊張や感情の高ぶりも体温を上昇させる。緊張時には体温が最大約2℃上昇することもある。」
体温とは別に、人間には「皮膚温」、つまり皮膚表面の温度がある。環境温度が23℃の場合、人の額部の皮膚温度は通常33～34℃、手は30℃、足は27℃である。内臓にもそれぞれ温度があり：肝臓の温度は最高38℃に達する；脳は熱産生が多く、温度も38℃に近くなる；腎臓、膵臓、十二指腸の温度はそれよりやや低い。
生活における最適な温度
35～38℃：最適な飲用温度
この温度は人体の体温に最も近い。温かい飲み物では、蜂蜜水を溶かすのに最適な温度は50℃。温かい牛乳やスープなどは60℃で最も風味が良い。いずれにせよ、飲用や食事の温度は絶対に60℃を超えてはならない。冷たい飲み物では、炭酸飲料は5℃で最も美味しく感じられる。
39℃：入浴の最適温度
入浴水温は35～40℃が適切で、体温よりやや高い39℃が最適です。高温は皮膚の保護層を破壊し、汚染や細菌に対する抵抗力を失わせます。入浴前に手で温度を確認し、熱く感じる場合は身体全体にも熱すぎます。
38～43℃：足湯の最適温度
足は体内で最も温度が低いため、足湯は少し熱めに設定すると効果的です。これにより足と下肢の血管が拡張し、脳が休息状態に入り睡眠を促進します。深めの木桶を使用し、保温効果を高めるために桶の上にビニールシートをかぶせると良いでしょう。寒がりな人でも、過度に熱いお湯で「足を湯煎する」のは避けましょう。生姜やシナモンなどの生薬を足湯に加えると、血行促進により体を温める効果が得られます。
32-35℃：洗顔に最適な温度
洗顔水は体温よりやや低い32-35℃が適切です。この温度は、中国南部の一部地域では水道水で達成できますが、北部では水道水を加熱する必要があります。注意：洗顔には流水を使用するのが最適です。自宅の水道水が必要な温度に達しない場合は、洗面器を使用することもできますが、必ず新しい水に交換し、数回すすぐ必要があります。そうしないと、肌の健康に悪影響を及ぼします。
30℃以下：化粧品の最適な保存温度
高温の場所は化粧品の保管に適しません。高温は化粧品の水分を蒸発させ、クリームを乾燥させるだけでなく、クリーム中の油分と水分を分離させ、変質を引き起こすためです。したがって、暑い夏場はハンドバッグに過剰な化粧品を入れず、短期間で使用し切るようにしましょう。最適な保管温度は30℃以下です。
22-25℃：活力を高める最適な作業温度
科学的研究によると、22℃では作業効率が低下し、25℃を超えると眠気を感じます。オフィス空調は過度な高低を避け、適切に調節しましょう。
20℃：人体が快適に眠れる温度
夏はエアコンを冷やしすぎず、冬も設定温度を高くしすぎないようにしましょう。冬は就寝前に足湯をすると全身の血行が良くなり体温が上がって眠りにつきやすくなりますが、同時に寝室の換気を保ち、寝間着は厚着せず、布団を軽く叩いてから寝るのも効果的です。
食事における最適な温度
60℃～70℃で牛乳を煮る
牛乳はタンパク質が豊富ですが、加熱により大きな変化が生じます。60℃～62℃では、コロイド状態のタンパク質微粒が脱水を起こし、溶液からゲル状に変化し、沈殿が生じます。温度が100℃に達すると、牛乳中の乳糖がカラメル化し、褐色化が始まります。さらに分解が進み乳酸が生成され、微量の酸味を帯びることで栄養価が低下します。したがって牛乳は高温で長時間煮沸すべきではなく、60℃～70℃で殺菌消毒が達成され、風味も良好です。
70℃～80℃でお茶を淹れる
この温度のお湯で淹れた緑茶は色・香り・味が良く、茶葉に含まれるビタミンC・カフェイン・タンニンなどが破壊されない。
50℃～60℃で蜂蜜水を淹れる
熱すぎる湯は蜂蜜の甘味を変え酸味を生じさせるだけでなく、蜂蜜中の酵素類を変性させ、過剰なヒドロキシメチルフルフラールを生成し、栄養成分を破壊します。