入浴時にまず頭を洗うのは間違い？最近、日本のメディアが「入浴時の不適切な行為による死亡者が年間1万4千人にも上る」と報じたことで、ネットユーザーの大きな関心を集め、多くの人が引用やリンクを共有し、各メディアもこぞって報道した。入浴時にどこから洗うかという細かい習慣が、これほど重大な問題を引き起こすとは。報道によると、冬季は気温が低く、浴室に入ると血液が内臓や頭部に集中するため、先に頭を洗うと頭部の血流が悪化し、長期化すると脳血管疾患を誘発する可能性があるという。果たしてそれほど深刻なのだろうか？
突然死防止のため入浴時は先に頭を洗うべきではない？ネット上で議論沸騰
入浴が命取りになる可能性は決して誇張ではない。報道によると、日本では毎年入浴時の不適切な行為による死亡者が1万4000人に上り、その約9割が65歳以上の高齢者。特に12月から1月にかけて事故が集中する。日本の専門家の見解を引用した報道では、入浴時はまず顔を洗い、次に体を流し、最後に頭を洗うことで全身の血管が拡張し、心臓の血液循環負荷を軽減できるとしている。
「まず頭を洗う」ことの危険性は？専門家の見解は分かれる
「先に頭を洗う」ことの危険性について、専門家の間では異なる見解がある。腹部が温まれば全身が温まるため、先に体を洗い、その後で頭を洗う方が体を保温しやすく、風邪をひきにくくなるという。報道によると、冬に熱いお風呂に入った際、温かい水が突然頭からかかると、血管が拡張した皮膚表面に大量の血液が集中し、心臓や脳などの部位に血液が行き届かなくなり、めまいや胸の圧迫感などの不快感が生じるという。もともと心脳血管疾患を持つ人は、これにより狭心症などを引き起こす可能性もある。
大多数の人は入浴時、まず頭を洗うが、正しい順序は：まず顔を洗い、次に体を洗い、最後に頭を洗うことである。最初のステップで顔を洗うのは、人体がシャワーの熱湯を浴びると毛穴が急速に拡張するため、先に顔を洗うことで顔の毛穴に過剰なほこりが入り込み、詰まるのを防ぐためである。体を洗う際は、心臓から遠い手足から順にシャワーを浴びるべきです。最後に頭を洗う理由は、冷熱の急激な変化による脳の血行刺激を避けるため、そして一定時間お湯を浴びた後、頭皮と髪が水蒸気で十分に潤い、洗浄効果と頭皮の健康維持に効果的だからです。
一方で専門家は「先に頭を洗う」ことを誤解すべきではないと指摘する。入浴中の失神患者は依然として多く、毎年発生しており、どの部位を先に洗うかとは無関係だ。ネット上の説を支持する者はいない。一般的に、入浴順序に関わらず、突然死を引き起こすことはなく、個人が基礎疾患を抱えている場合を除いては問題ない。水温や浴室内外の急激な温度差は、人体の血管を突然収縮または拡張させ、個人の血圧調節能力が追いつかない場合、失神を引き起こす可能性があります。ただし、一般的に健康な人や若い世代ではこのような問題は発生せず、高血圧や心臓病などの基礎疾患を持つ患者、高齢者、長期臥床者などに起こりやすい傾向があります。