気温が下がるにつれ、温かいお風呂に浸かることを好む人が増えています。温浴は免疫力を高め、疲労回復やストレス緩和に効果があり、心身の健康に有益とされています。しかし、入浴方法が不適切だと健康に悪影響を与えるだけでなく、命に関わる危険性もあります。報道によると、日本では毎年入浴中の事故による死亡者が1万4000人に上り、その約9割が65歳以上の高齢者である。特に12月～1月は気温差による血管や心臓への負担が増大し、入浴中の転倒による溺死が顕著に増加する。
東邦大学医療センター佐倉病院循環器科の東丸貴信教授によると、42℃以上の熱いお湯に10分以上浸かると、高温が心臓にダメージを与えるだけでなく、交感神経を興奮させ、心拍数と血圧を上昇させ、心臓への負担を増大させるという。さらに、循環血液量の減少や脱水による血液粘度の上昇が血栓形成を促進し、心筋梗塞や脳梗塞を引き起こしやすくなる。特に雪の日に露天風呂に入る行為は自殺行為に等しい。
一方で東丸教授は、正しい入浴方法により動脈・静脈・肺循環系など全身の血管が拡張され、心臓の循環負荷が軽減されると指摘。血圧を下げ、血液循環を促進すると述べています。さらに、温水に浸かることで血管内の抵抗が減少し血液粘度が低下し、血液の流れが促進されます。これにより身体はより多くの栄養成分と酸素を吸収し、皮膚の代謝機能と免疫力を高め、心臓病の治療にも効果があります。
入浴中に転倒して溺死しないためにも、以下の点に注意しましょう：
1、水温：湯の温度は体温に近い38～41℃が適切です。水温が高すぎると全身の表皮血管が拡張し、心脳血流量が減少し、酸素不足を引き起こします。
2、時間：春夏秋冬を問わず、入浴時間は長すぎないようにし、毎回15～30分程度が適切です。心脳の酸素不足や虚血を防ぐためです。
3、順序：洗顔→身体洗い→洗髪
冬季は室内外の温度差が大きいため、正しい入浴順序は洗顔→身体洗い→洗髪です。
多くの人は入浴時にまず洗髪しますが、これは誤りです。冬季は気温が低く、衣服を脱いで浴室に入ると、血液が内臓や頭部に集中します。すぐに頭を洗うと、頭部の血流が滞る可能性があり、これを続けると脳血管疾患を誘発する恐れがあります。
したがって、最初のステップは洗顔です。これは、人体がシャワーの熱湯を浴びると毛穴が急速に開くため、先に顔を洗うことで顔の毛穴に過剰なほこりが入り込み、詰まるのを防ぐためです。
次に体を洗う際は、心臓から遠い手足からシャワーを浴び始め、体が慣れた後に胴体を洗う。
最後に洗髪する理由は二つある。一つは冷熱の急激な変化による脳の血行刺激を避けるため。もう一つは、一定時間お湯を浴びることで頭皮と髪が蒸気で十分に潤い、洗浄効果と頭皮の健康維持に効果的だからである。
入浴前のウォーミングアップ
低温環境から急に熱いシャワーを浴びると、血液循環が急激に高まるため、高齢者や心血管疾患患者には負担が大きいです。冬季の入浴直後や30分以上経過したタイミングは、入浴時の失神リスクが高まります。入浴前には適度なウォーミングアップを行いましょう。散歩、ストレッチ、腰回しなどの運動が効果的です。時間は体がほのかに温まり、汗をかかない程度が目安です。これにより入浴直後の失神を効果的に防げます。
三つの細部に注意を
1. 現在、多くの給湯器には水温表示機能があります。複数の蛇口から湯を出す場合、シャワーヘッドからの水温が表示温度より低くなる可能性があるため、調整が必要です。
2、入浴中は浴室のドアを内側からロックしないことを推奨します。失神などの緊急時に救助が困難になるのを防ぐためです。