Reumatoidalne zapalenie stawów jest powszechną chorobą charakteryzującą się ostrym lub przewlekłym stanem zapalnym tkanki łącznej. Może często nawracać i wpływać na serce, powodując u pacjentów silny ból. Poniżej analizujemy, w jaki sposób zimne prysznice mogą wywoływać zapalenie stawów:
Zapalenie stawów dzieli się na dwie kategorie: reumatoidalne zapalenie stawów i nie-reumatoidalne zapalenie stawów. Rodzajem potencjalnie związanym z kąpielami w zimnej wodzie jest reumatoidalne zapalenie stawów.Uważa się, że przyczyną reumatoidalnego zapalenia stawów jest reakcja alergiczna wywołana przez wirusy lub paciorkowce. Patogeny te często kolonizują migdałki. Jeśli migdałki często ulegają zapaleniu i są bolesne, może dojść do zakażenia tymi patogenami. Bez szybkiego leczenia toksyny pochodzące od tych patogenów mogą rozprzestrzeniać się wraz z krwią i wpływać na cały organizm, atakując w szczególności stawy. Prowadzi to do alergicznych reakcji zapalnych w stawach, znanych jako „reumatoidalne zapalenie stawów”.
Jest zatem oczywiste, że reumatoidalne zapalenie stawów jest związane z infekcją paciorkowcami, która często występuje podczas ostrych infekcji górnych dróg oddechowych. Chociaż infekcje te są często związane z ekspozycją na zimno, nie mają one bezpośredniego związku przyczynowego z ćwiczeniami w zimnej wodzie. Związek między kąpielami w zimnej wodzie a reumatoidalnym zapaleniem stawów odzwierciedla związek między innymi aktywnościami fizycznymi a zdrowiem: prawidłowo wykonywane ćwiczenia poprawiają samopoczucie, natomiast nieprawidłowe wykonywanie ćwiczeń może szkodzić zdrowiu.
Dlatego też, gdy są praktykowane w sposób naukowy, kąpiele w zimnej wodzie poprawiają zdrowie. Nie tylko nie powodują reumatoidalnego zapalenia stawów, ale mogą nawet mieć działanie profilaktyczne, wzmacniając odporność organizmu na zimno i choroby. Dzięki temu są szczególnie skuteczne w ochronie przed chorobami górnych dróg oddechowych wywołanymi ekspozycją na zimno.
Jeśli chodzi o ból stawów, który niektóre osoby odczuwają po kąpieli w zimnej wodzie, wynika on z zwężenia naczyń krwionośnych podczas zanurzenia, co zmniejsza dopływ krwi i upośledza krążenie. Obszary stawów mają stosunkowo rzadką tkankę miękką z niewystarczającym przepływem krwi; po wystawieniu na działanie zimna miejscowe niedokrwienie pogarsza się, stymulując nerwy w tym obszarze i powodując ból.
Aby temu zapobiec, podczas kąpieli i po niej należy dokładnie masować stawy. Po kąpieli należy szybko osuszyć całe ciało, pocierając stawy, aż staną się lekko zaczerwienione i ciepłe. Dodatkowo należy wykonywać odpowiednie ćwiczenia całego ciała, takie jak przysiady, pompki, podnoszenie kolan lub ćwiczenia z hantlami, aby pobudzić krążenie krwi w mięśniach i stawach.