射精された精液中に3回連続で精子が検出されない状態を無精子症と呼ぶ。無精子症は男性不妊症患者の約15～20％を占め、原因は多岐にわたるが、大きく2つに分類される。一つは精巣自体の機能障害によるもので、原発性無精子症または非閉塞性無精子症と呼ばれる。二つ目は、精巣の生精機能は正常であるが、精路の閉塞により精子が体外に排出されない「閉塞性無精子症」である。
無精子症には以下の7つの臨床症状がある
1. 精液検査で精子分泌が認められない：無精子症の最も直接的な症状であり、不妊も伴う。長期にわたる不妊の場合は無精子症を考慮すべきである。
2、生殖器損傷：外傷による精巣損傷・精巣捻転、精索捻転、または鼠径ヘルニア修復術・前立腺手術の創傷などが精巣機能に影響し、精子産生障害を引き起こす。
3、無症状の患者も存在する：一般的に無精子症は臨床的に明らかな症状を示さず、患者の多くは長年不妊が続いた後に受診し、検査で無精子症と判明する。したがって、検査前に予知することは不可能である。
4、精子分泌の欠如：ただし精子分泌は性成熟後の性生活によって初めて生じるため、多くの男性は結婚後に無精子症と診断される。無精子症のもう一つの症状は男性不妊であり、結婚後も妊娠しない場合は無精子症の可能性を考慮すべきである。
5、精巣の局所的な高温：頻繁かつ長時間の熱い風呂、サウナ、その他の要因による精巣温度の上昇は精子生産に影響を及ぼします。ただし、このような状況では主に精子減少症や精子死滅率の上昇などが起こります。
6、放射線被曝：精子は非常に脆弱であり、強力な電磁波や放射線に曝されると壊滅的なダメージを受けます。この病因に対しては予防策を講じるしかありません。
7、無睾症：精巣は精子を生成する唯一の場所であり、精巣がなければ精子生成は不可能です。精巣が存在しないため治療的価値はなく、いかなる薬剤も服用する必要はありません。
無精子症予防に欠かせない4つのポイント
一、スキニージーンズは避ける
男性学専門家と泌尿器科専門家は、スキニージーンズが生殖器を圧迫し精巣の発育を妨げるだけでなく、通気性・放熱性に欠けるため精子の生存環境を悪化させると指摘しています。正常な精巣温度は体温より3～4℃低い状態が理想的です。
二、入浴時の温度を高くしすぎない
精子は通常34℃～35℃の一定温度環境で正常に発達します。入浴時の水温が高すぎると「精子死滅」のリスクが潜んでおり、これも無精子症予防策の一つです。例えばサウナでは室温が70℃～80℃に達し、通常の浴室温度の2倍以上となるため、精子の成長に極めて不利であり、「死精子」の過剰発生による不妊を引き起こす可能性がある。
三、食事で亜鉛とセレン不足に注意
無精子症の予防策には食事管理も含まれる。微量元素である亜鉛は精子の運動性を促進し、精子の早期分解を防ぎ、卵子との結合を助けるため、亜鉛は生殖に重大な影響を与える。セレンも人体に不可欠な微量元素で、ほぼ全てが食物から摂取される。
四、台所の油煙吸入を避ける
台所の油煙には74種類の化学物質が含まれており、細胞変異を引き起こして不妊を招く「家庭の殺し屋」としての新たな「証拠」となっている。研究では、キッチン換気扇のオイルカップに溜まった凝縮油を摂取させたショウジョウバエにおいて、細胞染色体の突然変異率が0.54％、不妊個体が2.8％確認され、生殖システムが著しく損傷していることが示された。