Медичний термін «аналгезія під час пологів» означає, що найпоширеніший міжнародний метод передбачає введення анестезіологом анестетиків в епідуральний простір навколо спинного мозку. Це дозволяє матері залишатися у свідомості та рухатися, одночасно відчуваючи значне розслаблення м'язів таза та зменшення пологових болів на 80-90%, що сприяє більш комфортним пологам.
Ефективність безболісних пологів залежить від таких факторів, як чутливість матері до анестетиків, попередня хірургічна історія, досвід анестезіолога, час введення препарату та техніка анестезії. Це вимагає висококваліфікованих анестезіологів, які повинні бути на чергуванні цілодобово.
Як наслідок, ця техніка наразі пропонується лише у великих лікарнях, таких як Пекінська лікарня. Вона забезпечує майже 100% знеболення, і більшість матерів відчувають повну аналгезію під час введення ліків. Жінки часто народжують дітей, їдячи, пиючи та весело розмовляючи.
Епідуральна анестезія вимагає оцінки як акушерів, так і анестезіологів. Вона протипоказана особам із протипоказаннями до вагінальних пологів або протипоказаннями до анестезії.Пологи складаються з трьох етапів: перший етап триває від регулярних переймів до повного розширення шийки матки (приблизно 10 см) і поділяється на латентну фазу (від регулярних переймів до розширення 3 см) та активну фазу (від 3 см до повного розширення); другий етап триває від повного розширення до народження плода; третій етап охоплює народження плаценти після вигнання плода.Як правило, дискомфорт під час латентної фази першого етапу є мінімальним. Найсильніший біль виникає під час активної фази, коли також застосовується знеболення. Передчасне втручання може подовжити пологи, а підтримання високих доз анестетика під час другого етапу може перешкоджати прогресу. Тому більшість лікарень у Китаї зараз застосовують аналгетичну анестезію під час активної фази першого етапу.Це передбачає початок анестезії, коли відбуваються регулярні перейми і розширення шийки матки досягає 3 см. Анестезія зазвичай починає діяти протягом декількох хвилин і підтримується до досягнення повного розширення. Після вступу в другу стадію дозування коригується або припиняється. Звичайно, клінічне лікування повинно відповідати індивідуальним принципам, з урахуванням чутливості кожної матері до болю при підборі схем лікування та дозувань. Досягнення задовільної аналгезії не є надто складним завданням.
У деяких китайських лікарнях частота кесаревих розтинів перевищує 60%. Все більше жінок обирають кесаревий розтин через страх перед пологовими болями. Такі немедичні кесареві розтини становлять значний ризик як для матері, так і для новонародженого. Безболісні пологи, однак, дають матерям можливість пережити пологи з легкістю і радістю.Клінічна практика підтверджує, що безболісні пологи не мають негативного впливу на плід. Як анестезіологічна техніка, вона несе в собі ризики, властиві анестезії для матері. Однак доза анестетика для безболісних пологів становить лише одну десяту або менше від дози, що використовується для анестезії при кесаревому розтині, що робить її ризики нижчими, ніж ті, що пов'язані з хірургічним втручанням.