Den internationellt mest använda metoden, som medicinskt kallas förlossningsanalgesi, innebär att en narkosläkare administrerar bedövningsmedel i epiduralrummet runt ryggmärgen. Detta gör att modern kan förbli vid medvetande och rörlig samtidigt som hon upplever en betydande avslappning av bäckenmusklerna och en 80–90-procentig minskning av förlossningssmärtorna, vilket underlättar en relativt bekväm förlossning.
Effekten av smärtfri förlossning beror på faktorer som moderns känslighet för bedövningsmedel, tidigare kirurgiska ingrepp, anestesiläkarnas expertis, tidpunkten för administrering och bedövningsteknik. Det kräver högt kvalificerade anestesiläkare som måste vara tillgängliga dygnet runt.
Följaktligen erbjuds denna teknik för närvarande endast på större sjukhus som Beijing Hospital. Den ger nästan 100 % smärtlindring, och de flesta mödrar upplever fullständig smärtlindring under medicinering. Kvinnor föder ofta sina barn medan de äter, dricker och pratar glatt.
Epiduralbedövning kräver bedömning av både förlossningsläkare och anestesiläkare. Den är kontraindicerad för personer med kontraindikationer för vaginal förlossning eller anestesi.Förlossningen består av tre stadier: det första stadiet sträcker sig från regelbundna sammandragningar till fullständig livmoderhalsöppning (cirka 10 cm) och delas in i den latenta fasen (från regelbundna sammandragningar till 3 cm öppning) och den aktiva fasen (från 3 cm till fullständig öppning); det andra stadiet sträcker sig från fullständig öppning till förlossning; det tredje stadiet omfattar förlossning av moderkakan efter förlossningen.I allmänhet är obehaget minimalt under den latenta fasen av det första stadiet. Den mest intensiva smärtan uppstår under den aktiva fasen, vilket också är när smärtlindring administreras. För tidigt ingripande kan förlänga förlossningen, medan höga doser av bedövningsmedel under det andra stadiet kan störa förlossningsförloppet. Följaktligen administrerar de flesta sjukhus i Kina nu smärtstillande bedövningsmedel under den aktiva fasen av det första stadiet.Detta innebär att anestesi påbörjas när regelbundna sammandragningar inträffar och livmoderhalsen är 3 cm öppen. Anestesi verkar vanligtvis inom några minuter och upprätthålls tills livmoderhalsen är helt öppen. Efter övergången till andra stadiet justeras eller avbryts doseringen. Naturligtvis följer den kliniska behandlingen principen om individualisering, där medicinering och dosering anpassas efter varje mammas smärtkänslighet. Att uppnå tillfredsställande smärtlindring är inte en orimligt svår uppgift.
På vissa kinesiska sjukhus överstiger andelen kejsarsnitt 60 %. Allt fler kvinnor väljer kejsarsnitt på grund av rädsla för förlossningssmärtor. Sådana icke-medicinska kejsarsnitt medför betydande risker för både modern och det nyfödda barnet. Smärtfri förlossning gör det dock möjligt för mödrar att uppleva förlossningen med lätthet och glädje.Klinisk praxis bekräftar att smärtfri förlossning inte har några negativa effekter på fostret. Som bedövningsteknik medför den inneboende bedövningsrisker för modern. Bedövningsdosen för smärtfri förlossning är dock bara en tiondel eller mindre än den som används för kejsarsnittsbedövning, vilket gör riskerna lägre än de som är förknippade med kirurgi.