Najczęściej stosowaną na świecie metodą, nazywaną medycznie analgezją porodową, jest podanie przez anestezjologa środków znieczulających poprzez wstrzyknięcie do przestrzeni zewnątrzoponowej otaczającej rdzeń kręgowy. Pozwala to matce zachować przytomność i możliwość poruszania się, jednocześnie odczuwając znaczne rozluźnienie mięśni miednicy i zmniejszenie bólu porodowego o 80-90%, co ułatwia bardziej komfortowy poród.Skuteczność bezbolesnego porodu zależy od takich czynników, jak wrażliwość matki na środki znieczulające, wcześniejsza historia operacyjna, doświadczenie anestezjologa, czas podania środka oraz technika znieczulenia. Wymaga to wysoko wykwalifikowanych anestezjologów, którzy muszą być dostępni przez całą dobę.
W związku z tym technika ta jest obecnie oferowana tylko w dużych szpitalach, takich jak Szpital w Pekinie. Zapewnia ona prawie 100% ulgę w bólu, a większość matek doświadcza całkowitej analgezji podczas podawania leku. Kobiety często rodzą dzieci, jedząc, pijąc i rozmawiając w wesołej atmosferze.
Znieczulenie zewnątrzoponowe wymaga oceny zarówno przez położników, jak i anestezjologów. Jest ono przeciwwskazane dla osób z przeciwwskazaniami do porodu drogami natury lub przeciwwskazaniami do znieczulenia.Poród składa się z trzech etapów: pierwszy etap trwa od regularnych skurczów do pełnego rozwarcia szyjki macicy (około 10 cm) i dzieli się na fazę utajoną (do rozwarcia 3 cm) i fazę aktywną (od 3 cm do pełnego rozwarcia); drugi etap trwa od pełnego rozwarcia do porodu płodu; trzeci etap obejmuje poród łożyska po wydaleniu płodu.Zazwyczaj dyskomfort w fazie utajonej pierwszego etapu jest minimalny. Najsilniejszy ból występuje w fazie aktywnej, kiedy to podaje się środki przeciwbólowe. Przedwczesna interwencja może przedłużyć poród, a utrzymywanie wysokich dawek środków znieczulających w drugim etapie może zakłócić jego przebieg. W związku z tym większość szpitali w Chinach podaje obecnie środki przeciwbólowe w fazie aktywnej pierwszego etapu.Oznacza to rozpoczęcie znieczulenia, gdy pojawiają się regularne skurcze, a rozwarcie szyjki macicy osiąga 3 cm. Znieczulenie zazwyczaj działa w ciągu kilku minut i utrzymuje się do momentu osiągnięcia pełnego rozwarcia. Po wejściu w drugi etap dawka jest dostosowywana lub odstawiana. Oczywiście postępowanie kliniczne opiera się na zasadzie indywidualizacji, dostosowując schematy leczenia i dawki do wrażliwości każdej matki na ból. Osiągnięcie zadowalającego znieczulenia nie jest nadmiernie trudnym zadaniem.
W niektórych chińskich szpitalach odsetek cesarskich cięć przekracza 60%. Coraz więcej kobiet decyduje się na poród przez cesarskie cięcie z obawy przed bólem porodowym. Takie nieuzasadnione medycznie cesarskie cięcia stanowią poważne zagrożenie zarówno dla matki, jak i noworodka. Bezbolesny poród pozwala jednak matkom doświadczyć porodu z łatwością i radością.Praktyka kliniczna potwierdza, że poród bezbolesny nie ma negatywnego wpływu na płód. Jako technika znieczulenia, niesie ze sobą nieodłączne ryzyko znieczulenia dla matki. Jednak dawka środka znieczulającego stosowana w porodzie bezbolesnym wynosi tylko jedną dziesiątą lub mniej dawki stosowanej w znieczuleniu do cesarskiego cięcia, co sprawia, że ryzyko jest mniejsze niż w przypadku zabiegu chirurgicznego.