Denominato in termini medici analgesia del travaglio, il metodo più diffuso a livello internazionale prevede che un anestesista somministri farmaci anestetici nello spazio epidurale intorno al midollo spinale. Ciò consente alla madre di rimanere cosciente e mobile, mentre sperimenta un significativo rilassamento dei muscoli pelvici e una riduzione dell'80-90% dei dolori del travaglio, facilitando un parto più confortevole.
L'efficacia del parto indolore dipende da fattori quali la sensibilità della madre agli anestetici, la storia chirurgica precedente, l'esperienza dell'anestesista, il momento della somministrazione e la tecnica anestetica. Richiede anestesisti altamente qualificati che devono essere reperibili 24 ore su 24.
Di conseguenza, questa tecnica è attualmente offerta solo nei principali ospedali come il Beijing Hospital. Fornisce un sollievo dal dolore quasi totale, con la maggior parte delle madri che sperimentano un'analgesia completa durante la somministrazione del farmaco. Le donne spesso partoriscono i loro bambini mentre mangiano, bevono e conversano allegramente.
L'anestesia epidurale richiede una valutazione sia da parte degli ostetrici che degli anestesisti. È controindicata per le persone con controindicazioni al parto vaginale o controindicazioni anestetiche.Il parto comprende tre fasi: la prima fase va dalle contrazioni regolari alla dilatazione completa della cervice (circa 10 cm), suddivisa in fase latente (dalle contrazioni regolari alla dilatazione di 3 cm) e fase attiva (da 3 cm alla dilatazione completa); la seconda fase va dalla dilatazione completa al parto del feto; la terza fase copre il parto della placenta dopo l'espulsione del feto.In genere, il disagio è minimo durante la fase latente della prima fase. Il dolore più intenso si verifica durante la fase attiva, che è anche il momento in cui viene somministrato il sollievo dal dolore. Un intervento prematuro può prolungare il travaglio, mentre il mantenimento di dosi elevate di anestetico durante la seconda fase potrebbe interferire con il suo progresso. Di conseguenza, la maggior parte degli ospedali in Cina somministra ora l'anestesia analgesica durante la fase attiva della prima fase.Ciò comporta l'inizio dell'anestesia quando si verificano contrazioni regolari e la dilatazione cervicale raggiunge i 3 cm. L'anestetico agisce in genere entro pochi minuti e viene mantenuto fino al raggiungimento della dilatazione completa. Dopo l'inizio della seconda fase, il dosaggio viene regolato o interrotto. Naturalmente, la gestione clinica aderisce al principio dell'individualizzazione, adattando i regimi terapeutici e i dosaggi alla sensibilità al dolore di ciascuna madre. Ottenere un'analgesia soddisfacente non è eccessivamente difficile.
In alcuni ospedali cinesi, il tasso di parti cesarei supera il 60%. Sempre più donne optano per il parto cesareo per paura del dolore del travaglio. Questi cesarei non medici comportano rischi significativi sia per la madre che per il neonato. Il parto indolore, invece, consente alle madri di vivere il parto con facilità e gioia.La pratica clinica conferma che il parto indolore non comporta effetti negativi sul feto. Come tecnica anestetica, comporta rischi intrinseci per la madre. Tuttavia, il dosaggio dell'anestetico per il parto indolore è solo un decimo o meno di quello utilizzato per l'anestesia del taglio cesareo, rendendo i suoi rischi inferiori a quelli associati all'intervento chirurgico.