Az orvosi szaknyelvben szülés közbeni fájdalomcsillapításnak nevezett, nemzetközi szinten legelterjedtebb módszer során az aneszteziológus injekcióval adagolja az érzéstelenítő gyógyszert a gerincvelőt körülvevő epidurális térbe. Ez lehetővé teszi, hogy az anya tudatánál maradjon és mozogni tudjon, miközben a medencei izmai jelentősen ellazulnak, és a szülési fájdalmak 80-90%-kal csökkennek, ami kényelmesebb szülést tesz lehetővé.
A fájdalommentes szülés hatékonysága olyan tényezőktől függ, mint az anya érzékenysége az érzéstelenítőkre, korábbi műtéti előzmények, az aneszteziológus szakértelme, az adagolás időzítése és az érzéstelenítési technika. Magasan képzett aneszteziológusokat igényel, akiknek éjjel-nappal készenlétben kell állniuk.
Ennek következtében ezt a technikát jelenleg csak olyan nagy kórházakban alkalmazzák, mint a Pekingi Kórház. Szinte 100%-os fájdalomcsillapítást biztosít, a legtöbb anya a gyógyszer beadása alatt teljes fájdalomcsillapítást tapasztal. A nők gyakran evés, ivás és vidám beszélgetés közben szülnek.
Az epidurális érzéstelenítéshez mind a szülész, mind az aneszteziológus értékelése szükséges. Ellenjavallt azok számára, akiknél a hüvelyi szülés ellenjavallt, vagy akiknél az érzéstelenítés ellenjavallt.A szülés három szakaszból áll: az első szakasz a rendszeres összehúzódásoktól a méhnyak teljes tágulásáig (kb. 10 cm) tart, és alacsony fázisra (a rendszeres összehúzódásoktól a 3 cm-es tágulásig) és aktív fázisra (3 cm-től a teljes tágulásig) oszlik; a második szakasz a teljes tágulástól a magzat megszületéséig tart; a harmadik szakasz a magzat kiürülését követő placenta megszületését fedi le.Általában az első szakasz látens fázisában a kellemetlen érzés minimális. A legintenzívebb fájdalom az aktív fázisban jelentkezik, amikor a fájdalomcsillapítást is beadják. A korai beavatkozás meghosszabbíthatja a vajúdást, míg a második szakaszban a magas érzéstelenítő adagok fenntartása zavarhatja a folyamatot. Következésképpen a legtöbb kórház Kínában ma már az első szakasz aktív fázisában adja be a fájdalomcsillapító érzéstelenítést.Ez azt jelenti, hogy az érzéstelenítést akkor kezdik meg, amikor rendszeres összehúzódások jelentkeznek és a méhnyak tágulása eléri a 3 cm-t. Az érzéstelenítő általában perceken belül hat, és hatása a teljes tágulásig fennmarad. A második szakaszba való belépés után az adagot módosítják vagy abbahagyják. Természetesen a klinikai kezelés az individualizálás elvét követi, azaz a gyógyszeres kezelést és az adagokat az egyes anyák fájdalomérzékenységéhez igazítják. A kielégítő fájdalomcsillapítás elérése nem jelent túl nagy kihívást.
Egyes kínai kórházakban a császármetszések aránya meghaladja a 60%-ot. Egyre több nő választja a császármetszést a szülési fájdalomtól való félelem miatt. Az ilyen nem orvosi indokú császármetszések jelentős kockázatot jelentenek mind az anyára, mind az újszülöttre nézve. A fájdalommentes szülés azonban lehetővé teszi az anyák számára, hogy könnyedén és örömmel éljék meg a szülést.A klinikai gyakorlat megerősíti, hogy a fájdalommentes szülés nem jár káros hatásokkal a magzatra. Mint érzéstelenítési technika, magában hordozza az anyára vonatkozó érzéstelenítési kockázatokat. A fájdalommentes szüléshez szükséges érzéstelenítő adag azonban csak egytizede vagy annál is kevesebb a császármetszéshez használt adagnak, így a kockázata alacsonyabb, mint a műtéthez kapcsolódó kockázatoké.