Appelée « analgésie obstétricale » en termes médicaux, la méthode la plus largement adoptée au niveau international consiste à administrer des médicaments anesthésiques dans l'espace épidural autour de la moelle épinière par un anesthésiste. Cela permet à la mère de rester consciente et mobile tout en bénéficiant d'une relaxation significative des muscles pelviens et d'une réduction de 80 à 90 % des douleurs de l'accouchement, ce qui facilite un accouchement relativement confortable.
L'efficacité de l'accouchement sans douleur dépend de facteurs tels que la sensibilité de la mère aux anesthésiques, ses antécédents chirurgicaux, l'expertise de l'anesthésiste, le moment de l'administration et la technique d'anesthésie. Elle nécessite des anesthésistes hautement qualifiés qui doivent être disponibles 24 heures sur 24.
Par conséquent, cette technique n'est actuellement proposée que dans les grands hôpitaux tels que l'hôpital de Pékin. Elle permet un soulagement de la douleur à près de 100 %, la plupart des mères bénéficiant d'une analgésie complète pendant l'administration du médicament. Les femmes accouchent souvent tout en mangeant, en buvant et en discutant joyeusement.
L'anesthésie péridurale nécessite une évaluation à la fois par les obstétriciens et les anesthésistes. Elle est contre-indiquée pour les personnes présentant des contre-indications à l'accouchement par voie vaginale ou à l'anesthésie.L'accouchement comprend trois phases : la première phase s'étend des contractions régulières à la dilatation complète du col de l'utérus (environ 10 cm), subdivisée en phase latente (des contractions régulières à une dilatation de 3 cm) et phase active (de 3 cm à la dilatation complète) ; la deuxième phase s'étend de la dilatation complète à l'expulsion du fœtus ; la troisième phase couvre l'expulsion du placenta après l'expulsion du fœtus.En général, la gêne est minime pendant la phase latente de la première étape. La douleur la plus intense survient pendant la phase active, qui est également le moment où l'analgésie est administrée. Une intervention prématurée peut prolonger le travail, tandis que le maintien de doses élevées d'anesthésique pendant la deuxième étape peut nuire à la progression. Par conséquent, la plupart des hôpitaux en Chine administrent désormais une anesthésie analgésique pendant la phase active de la première étape.Cela implique de commencer l'anesthésie lorsque les contractions régulières surviennent et que la dilatation du col de l'utérus atteint 3 cm. L'anesthésique fait généralement effet en quelques minutes et son effet est maintenu jusqu'à ce que la dilatation complète soit atteinte. Après le début de la deuxième phase, la posologie est ajustée ou interrompue. Naturellement, la prise en charge clinique respecte le principe d'individualisation, en adaptant les schémas thérapeutiques et les posologies à la sensibilité à la douleur de chaque mère. Obtenir une analgésie satisfaisante n'est pas une tâche excessivement difficile.
Dans certains hôpitaux chinois, le taux de césariennes dépasse 60 %. De plus en plus de femmes optent pour un accouchement par césarienne par crainte de la douleur du travail. Ces césariennes non médicales présentent des risques importants pour la mère et le nouveau-né. L'accouchement sans douleur, en revanche, permet aux mères de vivre l'accouchement avec aisance et joie.La pratique clinique confirme que l'accouchement sans douleur n'a pas d'effets néfastes sur le fœtus. En tant que technique d'anesthésie, elle comporte des risques inhérents à l'anesthésie pour la mère. Cependant, la dose d'anesthésique utilisée pour un accouchement sans douleur n'est que d'un dixième ou moins de celle utilisée pour l'anesthésie d'une césarienne, ce qui rend ses risques inférieurs à ceux associés à la chirurgie.