Lääketieteellisesti synnytyskivunlievitykseksi kutsuttu, kansainvälisesti yleisimmin käytetty menetelmä on, että anestesialääkäri antaa anestesia-aineita selkäytimen ympärillä olevaan epiduraalitilaan. Tämä mahdollistaa sen, että äiti pysyy tajuissaan ja liikuntakykyisenä, samalla kun lantion lihakset rentoutuvat merkittävästi ja synnytyskivut vähenevät 80–90 %, mikä helpottaa suhteellisen mukavaa synnytystä.
Kivuttoman synnytyksen tehokkuus riippuu tekijöistä, kuten äidin herkkyydestä anestesia-aineille, aiemmista leikkauksista, anestesialääkärin ammattitaidosta, annostelun ajoituksesta ja anestesiatekniikasta. Se vaatii erittäin ammattitaitoisia anestesialääkäreitä, joiden on oltava päivystysvalmiudessa ympäri vuorokauden.
Tämän vuoksi tätä tekniikkaa tarjotaan tällä hetkellä vain suurissa sairaaloissa, kuten Pekingin sairaalassa. Se tarjoaa lähes 100-prosenttisen kivunlievityksen, ja useimmat äidit kokevat täydellisen kivunlievityksen lääkityksen antamisen aikana. Naiset synnyttävät usein vauvansa syöden, juoden ja keskustellen iloisesti.
Epiduraalipuudutus vaatii sekä synnytyslääkärin että anestesialääkärin arvioinnin. Se on vasta-aiheinen henkilöille, joilla on emättimen kautta tapahtuvan synnytyksen vasta-aiheita tai anestesian vasta-aiheita.Synnytys koostuu kolmesta vaiheesta: ensimmäinen vaihe ulottuu säännöllisistä supistuksista kohdunkaulan täydelliseen avautumiseen (noin 10 cm) ja jakautuu piilevään vaiheeseen (säännöllisistä supistuksista 3 cm:n avautumiseen) ja aktiiviseen vaiheeseen (3 cm:n avautumisesta täydelliseen avautumiseen); toinen vaihe ulottuu täydellisestä avautumisesta sikiön syntymään; kolmas vaihe kattaa istukan syntymisen sikiön ulos työntymisen jälkeen.Yleensä ensimmäisen vaiheen piilevän vaiheen aikana epämukavuus on vähäistä. Voimakkain kipu esiintyy aktiivisen vaiheen aikana, jolloin myös kipua lievitetään. Ennenaikainen puuttuminen voi pidentää synnytystä, kun taas korkeiden anestesia-annosten ylläpitäminen toisen vaiheen aikana voi haitata synnytyksen etenemistä. Tämän vuoksi useimmat sairaalat Kiinassa antavat nykyään kipulääkettä ensimmäisen vaiheen aktiivisen vaiheen aikana.Tämä tarkoittaa anestesian aloittamista, kun säännölliset supistukset alkavat ja kohdunkaulan avautuminen on 3 cm. Anestesia vaikuttaa yleensä muutamassa minuutissa ja sen vaikutus kestää, kunnes kohdunkaula on täysin avautunut. Toisen vaiheen alkaessa annostusta säädetään tai se lopetetaan. Luonnollisesti kliinisen hoidon on noudatettava yksilöllisiä periaatteita, ja lääkitys ja annostus on sovitettava kunkin äidin kipukynnykseen. Tyydyttävän kivunlievityksen saavuttaminen ei ole kohtuuttoman haastava tehtävä.
Joissakin kiinalaisissa sairaaloissa keisarileikkausten osuus on yli 60 %. Yhä useammat naiset valitsevat keisarileikkauksen synnytyksen kivun pelosta. Tällaiset ei-lääketieteelliset keisarileikkaukset aiheuttavat merkittäviä riskejä sekä äidille että vastasyntyneelle. Kivuton synnytys puolestaan mahdollistaa äideille helpon ja iloisen synnytyskokemuksen.Kliininen käytäntö vahvistaa, että kivuton synnytys ei aiheuta haitallisia vaikutuksia sikiölle. Anestesiatekniikkana se sisältää äidille luontaisia anestesiariskejä. Kivuttoman synnytyksen anestesiamäärä on kuitenkin vain kymmenesosa tai vähemmän keisarileikkauksen anestesiasta, joten sen riskit ovat pienemmät kuin leikkaukseen liittyvät riskit.