تُعرف طريقة التسكين أثناء المخاض طبياً باسم "تسكين المخاض"، وهي الطريقة الأكثر انتشاراً على الصعيد الدولي، حيث يقوم طبيب التخدير بإعطاء أدوية التخدير في الفراغ فوق الجافية حول الحبل الشوكي. وهذا يسمح للأم بالبقاء واعية وقادرة على الحركة مع الشعور بارتخاء كبير في عضلات الحوض وتقليل آلام المخاض بنسبة 80-90٪، مما يسهل عملية الولادة.
تعتمد فعالية الولادة بدون ألم على عوامل تشمل حساسية الأم للمخدرات، والتاريخ الجراحي السابق، وخبرة طبيب التخدير، وتوقيت الإعطاء، وتقنية التخدير. وهي تتطلب أطباء تخدير ذوي مهارات عالية يجب أن يكونوا على أهبة الاستعداد على مدار الساعة.
وبالتالي، لا تتوفر هذه التقنية حاليًا إلا في المستشفيات الكبرى مثل مستشفى بكين. وهي توفر تخفيفًا للألم بنسبة 100٪ تقريبًا، حيث تشعر معظم الأمهات بتخدير كامل أثناء إعطاء الدواء. غالبًا ما تلد النساء أطفالهن أثناء تناول الطعام والشراب والتحدث بمرح.
يتطلب التخدير فوق الجافية تقييمًا من قبل كل من أطباء التوليد وأطباء التخدير. وهو ممنوع للأشخاص الذين لديهم موانع للولادة المهبلية أو موانع للتخدير.يتكون الولادة من ثلاث مراحل: تمتد المرحلة الأولى من الانقباضات المنتظمة إلى توسع عنق الرحم بالكامل (حوالي 10 سم)، وتنقسم إلى مرحلة كامنة (من الانقباضات المنتظمة إلى توسع 3 سم) ومرحلة نشطة (من 3 سم إلى التوسع الكامل)؛ تمتد المرحلة الثانية من التوسع الكامل إلى ولادة الجنين؛ تغطي المرحلة الثالثة ولادة المشيمة بعد طرد الجنين.بشكل عام، يكون الانزعاج ضئيلاً خلال المرحلة الكامنة من المرحلة الأولى. ويحدث الألم الأكثر شدة خلال المرحلة النشطة، وهي أيضاً المرحلة التي يتم فيها إعطاء مسكنات الألم. قد يؤدي التدخل المبكر إلى إطالة مدة المخاض، في حين أن الحفاظ على جرعات عالية من التخدير خلال المرحلة الثانية قد يعيق تقدم المخاض. ونتيجة لذلك، تقوم معظم المستشفيات في الصين الآن بإعطاء تخدير مسكن للألم خلال المرحلة النشطة من المرحلة الأولى.وهذا يعني بدء التخدير عند حدوث تقلصات منتظمة ووصول توسع عنق الرحم إلى 3 سم. عادة ما يبدأ مفعول التخدير في غضون دقائق ويستمر حتى يتم التوسع الكامل. بعد الدخول في المرحلة الثانية، يتم تعديل الجرعة أو إيقافها. بطبيعة الحال، تلتزم الإدارة السريرية بمبدأ التخصيص، حيث يتم تكييف أنظمة الأدوية والجرعات وفقًا لحساسية كل أم للألم. تحقيق تسكين مرضٍ للألم ليس مهمة صعبة للغاية.
في بعض المستشفيات الصينية، تتجاوز معدلات الولادة القيصرية 60٪. يتزايد عدد النساء اللواتي يخترن الولادة القيصرية خوفًا من آلام المخاض. تشكل هذه العمليات القيصرية غير الطبية مخاطر كبيرة على كل من الأم والوليد. ومع ذلك، فإن الولادة بدون ألم تمكن الأمهات من تجربة الولادة بسهولة وسعادة.تؤكد الممارسة السريرية أن الولادة بدون ألم لا تسبب أي آثار سلبية على الجنين. كأسلوب تخدير، فإنها تنطوي على مخاطر تخدير متأصلة للأم. ومع ذلك، فإن جرعة التخدير للولادة بدون ألم لا تزيد عن عُشر الجرعة المستخدمة في تخدير العملية القيصرية، مما يجعل مخاطرها أقل من تلك المرتبطة بالجراحة.