安全な無痛分娩には硬膜外麻酔が用いられます。医師は分娩中の母親の腰部硬膜外腔に薬剤チューブを挿入します。このチューブ内の麻酔薬濃度は帝王切開時の約1/5、つまりごく薄い麻酔薬であり、非常に安全です。
子宮口が3cm開大した時点で、既に挿入済みのチューブを通じて薬剤を投与します。母親はチューブを装着したまま自由に移動できるため、非常に便利です。
薬効は約10分後に持続し、陣痛の強い痛みを感じなくなり、生理時の軽い腹痛程度の感覚になります。医師が1回投与すると、薬効は約1時間半、場合によってはそれ以上持続します。痛みが再発したら再度投与し、この繰り返しで分娩終了まで対応します。
対象者ほとんどの分娩ママは無痛分娩に適していますが、妊娠合併症として心臓病、薬剤アレルギー、腰部外傷歴のある妊婦は医師に相談し、無痛分娩の実施可否を判断してもらう必要があります。
手術室不要無痛分娩の全過程は麻酔科医と産婦人科医が協力して行います。通常の無痛分娩は分娩室で実施可能であり、手術室での処置は不要です。
要するに、痛みを和らげることを目的とした無痛分娩は、産婦の満足度を高めることができます。実施の可否は、妊婦ご自身が判断されることをお勧めします。