Den optimale perioden for abort er innenfor de første 10 ukene av svangerskapet, spesielt mellom 35 og 45 dager. På dette stadiet er svangerskapssækken liten, og fosteret og morkaken er ennå ikke dannet. Cervikal dilatasjon er vanligvis unødvendig, noe som gjør det mulig å fjerne embryonalt vev ved hjelp av enkel suging. Prosedyren innebærer minimal reaksjon, lite blødning og kort varighet. Pasientene kan dra hjem etter en times hvile, med rask restitusjon og minimal fysisk påvirkning.
Etter at prevensjonen har sviktet, er det naturlig å vurdere abort på sykehus. Noen mener at å gjennomgå inngrepet så tidlig som mulig minimerer blødning og ubehag.Når man oppdager graviditet og står overfor nødvendigheten av abort, er det imidlertid avgjørende å søke undersøkelse og inngrep på et anerkjent, spesialisert sykehus så snart som mulig innenfor det optimale tidsvinduet for smertefri abort. Tidligere er ikke nødvendigvis bedre. Generelt kan kirurgisk abort bare utføres innen 12 uker etter befruktningen; tidligere inngrep er enklere og medfører færre risikoer.
Pasienter som gjennomgår smertefri abort, bør være oppmerksomme på følgende:
På morgenen før inngrepet må du ikke spise frokost eller drikke vann.Inntak av mat eller drikke kan svekke bedøvelsens effekt og utløse gastrointestinale reaksjoner. Mat i magen kan bli kastet opp, noe som medfører risiko for aspirasjon i luftrøret og kvelning. Hvis mat eller drikke inntas, er det to mulige utfall: enten å utsette inngrepet eller gjennomgå en standard abort uten bedøvelse.
Hvis det optimale tidspunktet for smertefri abort går tapt, krever graviditet på 10–12 uker utskrapning på grunn av embryoets vekst. Dette øker den kirurgiske kompleksiteten, fører til kraftigere blødning, langsommere restitusjon, høyere komplikasjonsrate og større fysisk belastning.
Gynekologiske spesialister anbefaler at graviditeter som overstiger 12 uker ikke kan gjennomgå noen av de ovennevnte prosedyrene. I stedet er det nødvendig med sykehusinnleggelse for å indusere fødsel, noe som øker både pasientens ubehag og de kirurgiske risikoene. Medisinsk abort er kun mulig innen 49 dager etter befruktningen; utover denne perioden er det ikke lenger et alternativ.