Il periodo ottimale per l'interruzione di gravidanza è entro le prime 10 settimane di gravidanza, in particolare tra il 35° e il 45° giorno. In questa fase, la sacca gestazionale è piccola e il feto e la placenta non si sono ancora formati completamente. La dilatazione cervicale è generalmente superflua, consentendo una semplice rimozione per aspirazione del tessuto embrionale. La procedura comporta una reazione minima, un sanguinamento ridotto e una durata breve. Le pazienti possono tornare a casa dopo un'ora di riposo, con un recupero rapido e un impatto fisico minimo.
In seguito al fallimento contraccettivo, ricorrere all'aborto in ospedale è una scelta naturale. Alcuni ritengono che sottoporsi alla procedura il prima possibile riduca al minimo il sanguinamento e il disagio.Tuttavia, una volta confermata la gravidanza e necessaria l'interruzione, è fondamentale sottoporsi all'esame e alla procedura in un ospedale specializzato e affidabile il prima possibile, entro il periodo ottimale per un aborto indolore. Prima non significa necessariamente meglio. In genere, l'aborto chirurgico può essere eseguito solo entro le 12 settimane di gestazione; le procedure più precoci sono più semplici e comportano meno rischi.
Le pazienti che si sottopongono ad aborto indolore devono tenere presente quanto segue:
La mattina della procedura, non fare colazione né bere acqua.L'ingestione di cibi o bevande può compromettere l'efficacia dell'anestesia e provocare reazioni gastrointestinali. Il cibo presente nello stomaco può essere vomitato, con il rischio di aspirazione nella trachea e conseguente soffocamento. In caso di assunzione di cibi o bevande, sono possibili due esiti: il rinvio della procedura o l'esecuzione di un aborto standard senza anestesia.
Se si perde il momento ottimale per l'aborto indolore, al raggiungimento delle 10-12 settimane di gravidanza è necessario ricorrere al curettage a causa della crescita dell'embrione. Ciò aumenta la complessità chirurgica, porta a un sanguinamento più abbondante, a un recupero più lento, a tassi di complicanze più elevati e a un maggiore impatto fisico.
Gli specialisti ginecologi consigliano che le gravidanze che superano le 12 settimane non possono essere sottoposte a nessuna delle due procedure sopra descritte. È invece necessario il ricovero in ospedale per l'induzione del travaglio, il che aumenta sia il disagio della paziente che i rischi chirurgici. L'aborto medico è praticabile solo entro 49 giorni dal concepimento; oltre questo periodo, non è più un'opzione.