A terhességmegszakítás optimális időszaka a terhesség első 10 hetében van, különösen 35 és 45 nap között. Ebben a szakaszban a méhüreg kicsi, a magzat és a placenta még nem alakult ki teljesen. A méhnyak tágítása általában nem szükséges, így az embrionális szövet egyszerűen elszívható. Az eljárás minimális reakcióval, alacsony vérzéssel és rövid időtartammal jár. A betegek egy óra pihenés után hazatérhetnek, gyorsan felépülnek és a fizikai hatások minimálisak.
A fogamzásgátlás kudarca után természetes, hogy a kórházban kérnek abortuszt. Egyesek úgy vélik, hogy a beavatkozás minél korábbi elvégzése minimalizálja a vérzést és a kellemetlen érzést.Azonban a terhesség felfedezése és a terhességmegszakítás szükségessége esetén elengedhetetlen, hogy a fájdalommentes abortusz optimális időtartamán belül minél hamarabb felkeressenek egy jó hírű, szakosodott kórházat vizsgálatra és beavatkozásra. A korai beavatkozás nem feltétlenül jobb. Általában a műtéti abortusz csak a terhesség 12. hetéig végezhető el; a korai beavatkozások egyszerűbbek és kevesebb kockázattal járnak.
A fájdalommentes abortuszon áteső pácienseknek figyelembe kell venniük a következőket:
A beavatkozás reggelén ne reggelizzék és ne igyanak vizet.Az étel vagy ital fogyasztása ronthatja az érzéstelenítés hatékonyságát és gyomor-bélrendszeri reakciókat válthat ki. A gyomorban lévő étel hányáshoz vezethet, ami fulladásveszélyt jelent. Ha ételt vagy italt fogyasztott, kétféle kimenetel lehetséges: vagy elhalasztják a beavatkozást, vagy érzéstelenítés nélkül végzik el a hagyományos abortuszt.
Ha elmulasztják a fájdalommentes abortusz optimális időpontját, a terhesség 10-12. hetére az embrió növekedése miatt kürettázsra lesz szükség. Ez megnöveli a műtét bonyolultságát, erősebb vérzéshez, lassabb gyógyuláshoz, magasabb komplikációs arányhoz és nagyobb fizikai terheléshez vezet.
A nőgyógyászati szakemberek szerint a 12 hetet meghaladó terhességek esetében a fenti eljárások egyikét sem lehet alkalmazni. Ehelyett kórházi kezelésre van szükség a szülés beindításához, ami növeli a páciens kényelmetlenségét és a műtéti kockázatokat. Az orvosi abortusz csak a fogamzás után 49 napon belül lehetséges; ezt az időszakot követően már nem alkalmazható.