米国ニューヨーク大学薬学教授マイケル・ロイセンは「ストレスは人体老化における最大の内的要因であり、ストレスは実年齢より32歳も老けさせる」と指摘する。米国カリフォルニア大学の研究者らは、心理的ストレスが細胞に与える影響が顕著であり、過度なストレスは細胞の老化速度を9～17年加速させると観察している。
ストレス問題の専門家でありスタンフォード大学生物科学教授のロバート・サポルスキーは次のように述べています。「体内のコルチゾールレベルが長期的に高い状態が続くと、防御システムの感度が低下し、記憶力と正確性が低下します。侵入物に対する警報も鈍くなり、疲労を感じやすくなり、抑うつ状態になりやすく、生殖能力も低下します。」慢性的な抑圧状態が長期化すると、血液中のブドウ糖と脂肪酸が上昇し、疾病リスクや早期老化リスクが高まる。ロンドン大学の最新研究では、ストレスが人体のコレステロール値を上昇させ、早期老化疾患を誘発することも示されている。
ストレスは根源的に内発的ストレスと外発的ストレスに分類される。内発的ストレスは身体内部のバランスとストレスの関係であり、ダイエット、ホルモンバランスの乱れ、環境毒素などが関連する。外発的ストレスは生活環境や職場環境に関連している。
ストレス解消の15の方法
ストレス解消が上手な人は、ストレスの根源を見つけ出し、ストレスの存在を受け入れ直視する。ストレスから逃げるのではなく。
食物によるストレス軽減。最新の医学研究によると、DHAを含む魚油、サーモン、クロマグロ、メカジキ、サワラはストレスを効果的に軽減します。セレンを豊富に含むマグロ、ブラジルナッツ、ニンニクも効果的です。ビタミンB群のB2、B5、B6もストレス軽減に有効で、穀物を多く摂取することで補えます。
就寝前の瞑想。毎晩寝る5～10分間、目を閉じて喜びに満ちた願いや経験を瞑想しましょう。就寝時は脳が最もリラックスしたα波状態にあり、この波長では心と潜在意識が最も容易に美しさと喜びを蓄積・注入できます。
ネガティブ思考の転換。目を閉じると視覚感覚が遮断され、心は自然にリラックスします。内なるポジティブなエネルギーに集中し、ネガティブな思考を転換させ、微笑みを保ち続けましょう。
ストレスを分解する。生活上のストレスを一つ一つ書き出してみましょう。一つ、二つ、三つ、四つ……書き出すと驚くべきことに、これらのいわゆるストレスは既に解消されているか、徐々に解消されつつあることに気づくでしょう。
思い切り泣く。号泣療法は日本で好まれるストレス解消法です。日本のメディアは読者に「泣くことで前代未聞のリラックス感が得られる」と涙を流すことを推奨している。
笑いヨガ。笑いとヨガの呼吸法を組み合わせる。大笑いしながら息を吐く。このヨガにはユーモアも、インストラクターも、ヨガのポーズも不要。ただ笑うことだけが求められる。
絵画によるストレス解消。描く行為は感情を解放するプロセスである。描くことで、日常生活で抑圧されたエネルギーが十分に解放される。描く者は創作過程を通じて、非言語的な手段で潜在意識に抑圧された感情や葛藤を表現し、描く過程で解消と充足感を得て、ストレス解消の良好な効果を達成し、自己鑑賞の中で心理的満足を得る。
書き出すストレス解消。「悩みを書き出す」ことはアメリカ心理学会が推奨するストレス解消法である。心理学者の研究によると、6週間継続して書き物でストレスや悩みを吐露すると、人の心構えは前向きになり、ストレス耐性が明らかに向上し、免疫細胞の免疫力も高まることが確認されている。
運動でストレス解消。フランスにはストレス解消運動センターがある。専門コーチが指導し、運動量の多い「ストレス解消体操」を教える。この施設では、床や壁が全面スポンジ張りになっており、自由に転げ回ったり飛び跳ねたりできる。一定量の運動を行うと、体内で生成されるエンドルフィンが神経を快楽で満たし、ストレスを解消する。
木を抱きしめる。オーストラリアの公園では毎朝、木を抱きしめる人々の姿が見られる。これは心理的ストレスを軽減する方法の一つだ。木を抱きしめることは、自然界と繋がる最も簡便で直接的な方法であり、自然界の高度なエネルギーを容易に得て、体内の幸福ホルモンを放出させることができる。
スピリチュアルな歌のセッション。インドのヨガ修行でよく用いられる方法の一つが、歌のセッションである。歌のセッションは、リードボーカルが先導し、他の参加者が合唱する。歌のセッションでは、左右の脳のバランスを整え、精神を高め、浄化と神聖さを感じることができる。
精油によるストレス軽減。ラベンダー精油は中枢神経を調和させ、睡眠の質を高め、不安や落ち込みを軽減します。不眠症の方には特に効果的です。ローズマリー精油は精神を高揚させ、疲労を解消し、記憶力を向上させ、不安・緊張・怒り・恐怖を和らげ、忍耐力を高め、心をリラックスさせます。カモミール精油は鎮静作用があり、憂鬱に対抗し興奮を鎮めます。レモン精油は神経をリラックスさせ、ネガティブなエネルギーを解消します。
音によるエネルギー集約。頻繁に「オーム」と発声することで、この音は感情をバランスさせ、喜びと知恵をもって感情を解放させ、深い静寂へと導き、自己の内面へと深く入り込み、身体と精神のリズムを緩和し、感情を浄化・バランスさせ、体内のエネルギーを集約させます。具体的な方法は：まず三回深く呼吸し、両手で耳を覆う。頭部で「ブーン」という音を発し、胸へと浸透させる。微笑みを浮かべ、この音をできるだけ大きく響かせながら、頭部の振動と共鳴を感じる。
目を閉じて静養する。閉眼には不思議な精神リラックスと滋養効果がある。目は脳の「外在器官」であり、眼球の網膜には数億のニューロンが分布している。人間の脳が処理する情報の約半分は視覚から得られており、目を閉じると視覚情報が脳の思考活動を妨げるのを遮断できる。
自己催眠：19世紀の催眠術の父ジェームズ・ブラッドはギリシャ語のhyponsを借用し催眠術という用語——hypnotismを創出した。催眠は睡眠とは異なり、連続的かつ反復的な刺激を通じて、高度に暗示を受けやすい意識状態に入ることを指す。精神的に正常な人なら誰でも、3分以内に自己催眠をかけ、質の高い催眠状態に入り、心身のリラックス、知性の啓発、潜在意識の修正などの目的を達成することができます。ここでは、催眠を体験できる小さな方法をご紹介します。具体的な手順は以下の通りです：1. 邪魔されない場所を選ぶ；2. 快適でリラックスできる姿勢を取り、目を閉じる；3. 視覚を遮断した後の心身の状態を感じる；4. 深呼吸を3回行う；5. 内なる声で「私はゆっくりと1から20まで数えます。数えるたびに意識はより深く、よりリラックスし、より静かになります。20まで数え終えた時、私は非常に良い睡眠状態に入り、心身ともに非常に快適になります」と自分に言い聞かせる；6. その後、3～5秒間隔で心の中で1から20まで数える。
催眠状態に入ることは人間の本能であり、望むなら誰でもこの能力を身につけられる。
Tips
米国『ヘルス』誌の2分間ストレス解消法
2分間日光浴をする。窓辺に立ち、2分間日光を浴びると体温が上昇し、ホルモン分泌が増加して瞬時に気分が明るくなる。曇りの日は室内の照明を明るくすることでアドレナリン分泌を促進できる。
2分間、子供の頃の歌を口ずさむ。幼い頃に好きだった曲をそっと歌うことで、複雑な現実から離れ、懐かしい記憶に浸ることができる。
日常生活の些細なことを2分間思い浮かべる。日常の平凡な出来事を振り返ることで、心のストレスを解消できる。
完全に沈黙する2分間。忙しい生活の中で数分間だけ完全に静寂に浸る。電話に出ず、メールをチェックせず、周囲の人と話さなければ、ストレス解消効果がある。
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