Jedna trzecia życia człowieka upływa na spaniu. Tylko dzięki zdrowemu senowi można mieć wystarczającą energię do pracy i nauki. Sen jest nierozerwalnie związany z poduszką, której funkcją jest utrzymanie naturalnego wygięcia szyi podczas odpoczynku. Wybór odpowiedniej poduszki to sztuka; nieodpowiednia poduszka nie tylko zakłóca sen, ale z czasem może również wpływać na zdrowie fizyczne.
Wysokość poduszki powinna być zbliżona do wysokości zaciśniętej pięści, a jej najwyższy punkt powinien znajdować się na wysokości czwartego kręgu szyjnego. Zlokalizowanie czwartego kręgu szyjnego jest proste: najwyższym punktem z tyłu głowy jest kość potyliczna. Pierwszym wyczuwalnym wyrostkiem poniżej niej jest wyrostek kolczysty drugiego kręgu szyjnego. Najwyższym wyrostkiem jest wyrostek kolczysty siódmego kręgu szyjnego, a trzeci wyrostek oznacza czwarty kręg szyjny.
Poduszka powinna utrzymywać naturalne fizjologiczne wygięcie szyi, niezależnie od tego, czy śpimy na plecach, czy na boku. Ogólnie rzecz biorąc, optymalna wysokość poduszki wynosi około 10 centymetrów. Taka wysokość pozwala na utrzymanie neutralnej pozycji kręgosłupa szyjnego podczas leżenia na plecach, umożliwiając optymalne rozluźnienie otaczających mięśni, więzadeł i małych stawów szyjnych. Ułatwia to regenerację zmęczenia i zapewnia pełny odpoczynek i regenerację.
Normalne wygięcie szyjne zależy od trzonów kręgowych, krążków międzykręgowych, przednich i tylnych więzadeł podłużnych oraz otaczających mięśni. Niekorzystne nawyki związane ze stylem życia i pracą — takie jak używanie zbyt wysokich poduszek, przechylanie głowy podczas pisania, długotrwałe rysowanie lub praca z odchyloną do tyłu głową — mogą zmienić siłę tych więzadeł i mięśni, potencjalnie wpływając na krzywiznę kręgosłupa szyjnego.
Jaka poduszka jest najbardziej odpowiednia?
Najlepsza jest stosunkowo miękka, bardzo plastyczna poduszka, która łatwo dostosowuje się do zmian kształtu i wysokości. Wypełnienie powinno być drobno rozdrobnione i elastyczne; idealne są materiały takie jak łuski, otręby pszenne lub ścinki trawy, natomiast pianka, watolina bawełniana lub kapok są mniej odpowiednie.