Mahahäiriöt käsittävät toiminnalliset ja orgaaniset sairaudet. Toiminnallisiin häiriöihin kuuluvat mahalaukun toimintahäiriöt, mahalaukun neuroosi, hypermotiliteetti, hypomotiliteetti, atonia, halvaus, ptoosi, limakalvon prolapsi, hyperasiditeetti ja hypoklorhydria.Orgaaniset mahalaukun häiriöt käsittävät gastriitin, mahahaavat (mukaan lukien pohjukaissuolihaavat), mahalaukun polyypit ja mahalaukun syövän. Perinteisesti mahalaukun häiriöt viittaavat ensisijaisesti krooniseen gastriittiin, mahahaavoihin, mahalaukun toimintahäiriöön ja mahalaukun ptoosiin.
Kliinisesti nimetyt mahalaukun häiriöt muodostavat siis laajan ryhmän sairauksia, jotka ovat peräisin mahasta ja ilmenevät mahalaukun alueella. Luonnollisesti tämä kattaa myös pohjukaissuolen sairaudet, joihin liittyy samanlaisia oireita, kuten ylävatsan epämukavuus, kipu, aterianjälkeinen turvotus, röyhtäily, happamat röyhtäykset ja jopa pahoinvointi tai oksentelu.Yleisiä kliinisiä mahalaukun sairauksia ovat akuutti gastriitti, krooninen gastriitti, mahahaava, pohjukaissuolihaava, mahalaukun ja pohjukaissuolen yhdistelmähaava, mahalaukun polyypit, mahalaukun kivet, hyvänlaatuiset ja pahanlaatuiset mahalaukun kasvaimet, mahalaukun limakalvon laskeuma, akuutti mahalaukun laajentuma ja pylorinen tukos.
Mahasairauksien pääasiallisia syitä ovat:
1. Elintapatekijät: Tiettyjen ärsyttävien elintarvikkeiden tai lääkkeiden käyttö voi aiheuttaa epämukavuutta, kuten mausteiset, raa'at, kylmät, liian kovat tai liian happamat elintarvikkeet; tupakointi ja alkoholin käyttö; tai ei-steroidisten tulehduskipulääkkeiden (NSAID) käyttö. Lisäksi epäsäännölliset ruokailutottumukset – nälän ja ylensyönnin vuorottelu tai ahmiminen – voivat myös johtaa tällaisiin oireisiin.
2. Psykologiset tekijät: Pitkäaikainen stressi, ahdistus, huoli tai masennus voivat aiheuttaa vatsavaivoja ja ilmetä myös ruoansulatuskanavan toimintahäiriöinä.
3. Sairaustekijät: Lukuisat sairaudet voivat aiheuttaa vatsavaivoja, kuten akuutti gastriitti, krooninen gastriitti, mahahaava, pohjukaissuolihaava, yhdistetty mahalaukun ja pohjukaissuolen haava, mahalaukun verenvuoto sekä mahalaukun hyvänlaatuiset tai pahanlaatuiset kasvaimet. Mahahaava, pohjukaissuolihaava ja krooninen gastriitti muodostavat valtaosan tapauksista.