胃病は極めて一般的な疾患と言えるが、一定の認識がある一方で、特に食事面では多くの誤解が存在する。例えば、酸味や辛味のある食品を一切口にしないほど食事制限にこだわる人もいれば、薬を飲みながら飲酒や喫煙を続ける人もおり、まさに両極端である。以下に胃病患者によく見られる食事の誤解を挙げる。
1、頻繁にお粥を飲む
かつて胃病患者にはお粥中心の食事が推奨されていました。しかし実際には、お粥は咀嚼せずに飲み込まれるため、唾液と十分に混ざらず、唾液中のアミラーゼによる予備消化が行われません。同時に水分量が多いため胃液を希釈し、消化の観点から不利です。さらに、おかゆを食べると胃の容量が相対的に増大する一方で、供給されるカロリーは少ないため、ある程度胃の負担を増大させるだけでなく、栄養も相対的に不足します。したがって、消化性潰瘍に消化管出血を合併している場合や、巨大潰瘍で出血の危険がある場合を除き、一般的な胃病患者はおかゆを毎日食べるべきではありません。ご飯はよく噛んでゆっくり食べれば、胃に害を与えるどころか消化を促進し、健康に有益です。
2、少食多餐（少量多回食）
胃潰瘍患者には「少食多餐」が推奨されることが多い。しかし、新たな研究によれば、食物が胃に入ることはそれ自体が胃粘膜への刺激となり、胃腸の蠕動を促進するだけでなく、胃酸やペプシンの分泌を増加させ、潰瘍の治癒に有益ではない。現在では、特に胃潰瘍患者の食事は定時・定量を重視し、空腹や過食を避けることが消化性潰瘍の治癒に有益であると提唱されている。少食多食を過度に強調すべきではない。
3、牛乳は胃病を治す
伝統的な考えでは、牛乳は胃酸を中和し、消化性潰瘍の回復に役立つとされている。しかし最近の研究では、牛乳が胃酸分泌を促進することが示されている。牛乳摂取後、胃酸分泌が30%増加するという報告もある。したがって消化性潰瘍、特に十二指腸潰瘍患者や牛乳摂取後に下痢を起こす人は牛乳を避けるべきである。一方、ヨーグルトには乳糖分解酵素が多く含まれ、消化吸収されやすく消化性潰瘍に悪影響を与えないが、冷たすぎる状態での摂取は避ける必要がある。
4、汁でご飯を浸す
汁物を椀に注いでご飯を浸せば、飲み込みやすく消化も良くなると考える人もいる。この方法も科学的ではなく、消化に不利である。その原理は粥を食べる場合と基本的に同じである。
5、辛い食べ物を避ける
実は、低濃度の唐辛子は胃粘膜の血流を増加させ、胃粘膜がプロスタグランジンを合成・放出するのを刺激し、有害物質による胃粘膜の損傷を効果的に防ぎ、胃を保護する作用があります。ニンニクは胃内のヘリコバクター・ピロリ菌を殺菌し、適量のショウガは胃を温め、胃粘膜の保護作用を高める効果があります。したがって、急性期の胃疾患患者はこれらの辛い食べ物を避けるべきです。しかし、回復期の胃疾患患者は、自身の好みに応じて適度に辛い食べ物を摂取することで、治療と胃の養生を同時に図ることができます。
6、服薬中でも喫煙・飲酒を続ける
多くの患者は、喫煙・飲酒が胃病の治癒に不利であることを認識している。しかし、長年培われた習慣は容易に断ち切れず、「とにかく薬を飲んでいるから、喫煙・飲酒によるダメージは多少軽減されるだろう」と安易に考えている。実際、筆者の医師としてのキャリアにおいて、長期服薬にもかかわらず効果が上がらない患者や、服薬中に消化管出血や幽門閉塞を再発する患者を頻繁に目にします。その多くは喫煙・飲酒の管理が不十分なことが原因です。喫煙と飲酒はいずれも胃酸分泌を明確に刺激する物質であり、たとえ同時に薬を服用しても、一部の損傷を相殺するだけで、薬の治療効果に影響を及ぼします。消化性潰瘍、逆流性食道炎、ヘリコバクター・ピロリ菌治療、上部消化管出血といった胃疾患の治療には、それぞれ異なる胃内pH値が要求され、条件を満たさなければ最適な治療効果は得られません。
胃疾患の治療は急性期治療と維持治療を含む長期プロセスであり、各段階ごとに食事への要求が異なります。一つのパターンで全過程をカバーすることはできず、そうすると栄養状態や生活の質に影響を及ぼします。