Każdy człowiek codziennie ma sny, z których niektóre są bardzo nieprzyjemne, a nawet wywołują strach, niepokój lub lęk — są to koszmary senne. Koszmary senne reprezentują podświadome reakcje emocjonalne, w szczególności autentyczne wyrażenie presji i niepokojów związanych z rzeczywistym życiem.Freud zauważył w książce „Interpretacja snów”, że chociaż treść snów może wydawać się absurdalna lub zniekształcona, emocje w nich zawarte są prawdziwe i nie można ich ignorować. Psychologowie zidentyfikowali pięć najczęstszych rodzajów koszmarów, z których każdy ma inne znaczenie. Jakie są więc te najczęstsze koszmary?Uczucie spadania z dużej wysokości często odzwierciedla strach przed utratą kontroli. Znany psychoanalityk Jung opisał przypadek mężczyzny, który uwielbiał wspinać się na niebezpieczne szczyty i śnił o spadaniu z dużej wysokości. Jung ostrzegł go, aby tymczasowo zaprzestał uprawiania wspinaczki górskiej, ale mężczyzna nie posłuchał tej rady. Później zginął w wyniku upadku. Jego sen o spadaniu był właśnie ostrzeżeniem podświadomości, że jego ryzykowne zachowanie w prawdziwym życiu niesie ze sobą ryzyko utraty kontroli.Czasami takie upadki mają przyczyny fizjologiczne. Na przykład gwałtowne przebudzenie się w momencie zasypiania z powodu snu o potknięciu się może wynikać z wahań ciśnienia krwi. Spóźnienie. Często oznacza niepokój śniącego związany z poczuciem, że jest „za późno” w życiu. Na przykład kobieta, która nie znalazła jeszcze odpowiedniego partnera, lub mężczyzna, którego kariera pozostaje niepewna – takie rzeczywiste obawy mogą przejawiać się w snach.
Paraliż. Sen o nagłym paraliżu lub awarii pojazdu, uniemożliwiającej poruszanie się, często odzwierciedla impas w prawdziwym życiu lub uwikłanie w relację z partnerem, z której nie ma wyjścia ani rozwiązania.
Bycie ściganym. Często ścigający pozostaje niewidoczny lub jest postrzegany jako demon, bestia lub budząca strach postać. Wynika to z napotykania trudnych sytuacji w ciągu dnia, które wywołują chęć ucieczki; może to również odzwierciedlać wewnętrzną niepewność oraz strach i defensywne nastawienie wobec otoczenia. Częste sny o byciu ściganym wymagają dokładnej refleksji nad osobistymi lękami i tendencją do unikania.
Śmierć bliskiej osoby. Takie sny często kryją w sobie tęsknotę za bliskimi i strach przed ich utratą; mogą również odzwierciedlać niepokój związany z utratą czegoś dla nas niezwykle ważnego, co w śnie przejawia się utratą ukochanej osoby.