Kiekvienas žmogus kasdien sapnuoja, o kai kurie sapnai yra labai nemalonūs, netgi kelia baimę, sielvartą ar nerimą – tai košmarai. Košmarai atspindi pasąmonės emocines reakcijas, ypač tikras realaus gyvenimo spaudimo ir nerimo išraiškas.Freudas knygoje „Sapnų aiškinimas“ pažymėjo, kad nors sapnų turinys gali atrodyti absurdiškas ar iškreiptas, juose išreikštos emocijos yra tikros ir negali būti ignoruojamos. Psichologai nustatė penkis dažniausiai pasitaikančius košmarų tipus, kurių kiekvienas turi skirtingą reikšmę. Taigi, kokie yra šie dažniausiai pasitaikantys košmarai?Jausmas, kad krinti iš didelio aukščio, dažnai atspindi baimę prarasti kontrolę. Žinomas psichoanalitikas Jungas papasakojo vieną atvejo tyrimą: vyras, kuris mėgo lipti į pavojingas viršūnes, sapnavo, kad krinta iš didelio aukščio. Jungas įspėjo jį laikinai nutraukti alpinizmą, bet vyras atsisakė paklausyti patarimo. Vėliau jis žuvo nukritęs. Jo sapnas apie kritimą buvo būtent jo pasąmonės įspėjimas, kad jo realaus gyvenimo drąsus elgesys kelia pavojų prarasti kontrolę.Kartais tokie kritimai kyla dėl fiziologinių priežasčių. Pavyzdžiui, staigus pabudimas, kai žmogus užmiega dėl sapno apie suklupimą, gali būti susijęs su kraujospūdžio svyravimais.
Vėlavimas. Tai dažnai reiškia sapnuotojo nerimą dėl to, kad gyvenime jau „per vėlu“. Pavyzdžiui, moterys, kurios dar nerado tinkamo partnerio, arba vyrai, kurių karjera yra nestabili – tokie realaus pasaulio neramumai gali pasireikšti sapnuose.
Paralyžius. Sapnas apie staigų paralyžių ar transporto priemonės gedimą, dėl kurio žmogus tampa visiškai nejudrus, dažnai atspindi realaus gyvenimo aklavietę ar susipynusius santykius su partneriu, kurių, atrodo, neįmanoma išspręsti ar išvengti.
Persekiojimas. Dažnai persekiotojas lieka nematomas arba suvokiamas kaip demonas, žvėris ar bauginanti figūra. Tai kyla iš sunkių situacijų, su kuriomis susiduriama būdravimo metu, ir skatina norą pabėgti; tai taip pat gali atspindėti vidinį nesaugumą, baimę ir gynybinę poziciją aplinkos atžvilgiu. Dažni sapnai apie persekiojimą verčia atidžiai apmąstyti asmenines baimes ir vengimo tendencijas.
Mylimo žmogaus mirtis. Tokie sapnai dažnai slepia mūsų ilgesį mylimų žmonių ir baimę juos prarasti; jie taip pat gali atspindėti nerimą dėl kažko mums labai svarbaus praradimo, kuris sapne pasireiškia kaip brangaus žmogaus netektis.