Každý člověk má každý den sny, z nichž některé jsou velmi nepříjemné a vyvolávají strach, úzkost nebo neklid – to jsou noční můry. Noční můry představují podvědomé emocionální reakce, zejména skutečné projevy reálných tlaků a obav.Freud v knize Výklad snů poznamenal, že ačkoli se obsah snů může jevit jako absurdní nebo zkreslený, emoce v nich obsažené jsou skutečné a nelze je ignorovat. Psychologové identifikovali pět nejčastějších typů nočních můr, z nichž každý má odlišný význam. Jaké jsou tedy tyto nejčastější noční můry?Pocit pádu z velké výšky často odráží strach ze ztráty kontroly. Známý psychoanalytik Jung popsal případovou studii: muž, který miloval lezení na nebezpečné vrcholy, snil o pádu z velké výšky. Jung mu doporučil, aby dočasně přestal s horolezectvím, ale muž jeho radu neuposlechl. Později zemřel při pádu. Jeho sen o pádu byl přesně tím, čím mu jeho podvědomí signalizovalo, že jeho dobrodružné chování v reálném životě s sebou nese riziko ztráty kontroly.Někdy mají takové pády fyziologické příčiny. Například probuzení se s leknutím právě ve chvíli, kdy člověk usíná kvůli snu o zakopnutí, může být důsledkem kolísání krevního tlaku.
Zpoždění. To často symbolizuje úzkost snícího z pocitu, že v životě „zmeškal“. Příkladem mohou být ženy, které ještě nenašly vhodného partnera, nebo muži, jejichž kariéra zůstává nenaplněná – takové úzkosti z reálného světa se mohou projevit ve snech.
Paralýza. Sen o náhlé paralýze nebo poruše vozidla, která člověka zcela znemožňuje pohyb, často odráží skutečnou životní slepou uličku nebo zapletení s partnerem, které se zdá nemožné vyřešit nebo z něj uniknout.
Pronásledování. Pronásledovatel často zůstává neviditelný nebo je vnímán jako démon, zvíře nebo postava, které se člověk bojí. To pramení z obtížných situací, kterým člověk čelí v bdělém stavu a které v něm vyvolávají nutkání utéct; může to také odrážet vnitřní nejistotu spolu se strachem a obranou vůči okolí. Časté sny o pronásledování vyžadují pečlivé zamyšlení nad osobními strachy a tendencí vyhýbat se problémům.
Smrt milované osoby. Takové sny často skrývají naši touhu po milovaných osobách a strach z jejich ztráty; mohou také odrážet úzkost ze ztráty něčeho pro nás velmi důležitého, která se ve snu projevuje jako ztráta milované osoby.