손가락 심하면 장애 유발 가능
사무직 직장인이라면 매일 장시간 컴퓨터를 사용하는데, 손가락이 뻐근하거나 저린 적이 있지 않나요? 가볍게 여기지 마세요. '건초염'에 걸릴 수 있습니다. 사무원으로 일하는 류애리는 최근 손가락 통증이 심해져 병원을 찾았더니 '건초염'이라는 진단을 받았습니다.
몇 년 전부터 류애리는 손가락이 뻣뻣해지고 가끔 저리는 증상을 느꼈습니다. 특히 겨울에는 손가락이 쑤셨지만, 그녀는 크게 신경 쓰지 않고 가끔 주무르기만 했습니다. 최근 증상이 악화되면서 손가락 끝 첫 번째 관절 부위가 부어올라 통증으로 정상적인 업무가 불가능해졌습니다.
"건초염에 걸리셨어요." 병원 검진 후 의사는 류애리에게 장기간 손가락을 사용해 힘줄에 염증이 생기고 손가락이 부어올랐다고 설명했다. 계속 무리하면 후유증이 남거나 심하면 손가락 장애까지 올 수 있다고 덧붙였다.
이 말을 듣고 류애리는 식은땀을 흘렸다. 결과가 이렇게 심각할 줄은 전혀 예상하지 못했다.그녀는 이미 회사에 일주일 병가를 냈으며, 손가락을 빨리 치료하고 싶다고 말했다. 손가락이 나은 후에는 직장을 바꿔야 할지도 모른다고 덧붙였다.
"‘건초염’ 환자는 적지 않아, 매주 적어도 열 명 이상이 상담을 위해 찾아온다." 병원 손외과 의사는 환자의 대부분이 컴퓨터 작업자이며, 손가락 과로로 인해 부작용과 증상이 발생했다고 설명했다.
손가락이 유연하게 움직일 수 있는 ‘비결’은 바로 손가락의 힘줄에 있다. 힘줄과 관절 사이에 힘줄을 고정하는 부분인 건초가 있다. 손가락을 과도하게 사용하면 건초에 염증이 생겨 손가락이 부어오르고 통증을 유발하며, 이로 인해 ‘건초염’이 발생한다.
"건초염" 환자는 주로 컴퓨터를 자주 사용하는 사무직 직장인이지만, 평소 신경 쓰지 않는 일반인들도 일부 포함됩니다. 예를 들어 엄지로 문자 메시지를 자주 보내는 경우입니다. 병원은 한때 뜨개질을 하다 "건초염"에 걸린 70대 노인 환자를 진료한 적도 있습니다.의사는 손가락을 자주 사용하는 시민들은 한 시간마다 몇 분씩 휴식을 취하고, 손가락을 쥐어짜거나 마사지하는 것이 좋다고 조언합니다. 집에 돌아가면 뜨거운 물로 손가락을 씻고, 혈액 순환을 촉진하는 에센셜 오일 등의 보양제를 바를 수 있으며, 증상이 심한 환자는 병원에서 치료를 받을 수 있습니다.