指の重症化は障害につながる可能性も
オフィスワーカーで、毎日長時間パソコンを使用している方は、指に痛みやしびれを感じたことはありませんか？軽視せず、「腱鞘炎」に注意しましょう。事務職の劉愛麗さんは最近、指の痛みが耐え難くなり、病院で検査を受けたところ「腱鞘炎」という病気だと判明しました。
数年前から劉さんは指の硬直を感じており、時にはしびれることもあった。特に冬場は指が痛むが、あまり気にせずたまに揉む程度だった。最近症状が悪化し、指先の第一関節が腫れ上がり、痛みのため正常に仕事ができなくなった。
「腱鞘炎です」と医師は診断した。長期間の指の酷使で腱が炎症を起こし、指が腫れている。無理に仕事を続ければ後遺症が残る可能性があり、最悪の場合、指が不自由になる恐れがあると告げられた。
この言葉を聞いて劉愛麗は冷や汗をかいた。まさかこれほど深刻な結果になるとは思ってもみなかった。彼女は会社にはすでに1週間の病欠を申請しており、指を早く治したいと考えている。指の治療が終わったら、転職を考えなければならないかもしれないという。
「腱鞘炎の患者は少なくなく、週に少なくとも十数人は相談に来ます」と病院の手外科医は説明する。患者の多くはコンピューター操作者で、指の過度の疲労が原因で悪影響や症状が現れているという。
指が柔軟に曲げ伸ばしできる「秘密」は、指の腱にある。腱と関節の間に腱を固定する部分があり、これを腱鞘と呼ぶ。指を過度に使用すると腱鞘が炎症を起こし、指の腫れや痛みを引き起こし、「腱鞘炎」となる。
「腱鞘炎」患者は主にパソコンを頻繁に使用するオフィスワーカーですが、普段あまり気にしていない一般市民、例えば親指で頻繁にメールを送る人も含まれます。病院では編み物で「腱鞘炎」を発症した70代の女性患者の事例も受け持ったことがあります。医師のアドバイスによると、指をよく使う人は1時間ごとに数分間休憩を取り、指を揉んだりマッサージしたりするのが望ましい。帰宅後は指を温水で温め、精油などの血行促進ケア製品を塗布すると良い。症状が重い場合は病院で治療を受けるべきだ。