Multivitaminas, proteínas em pó, comprimidos de cálcio, óleo de peixe... Diante de uma variedade tão grande de nutrientes, é fácil ficar confuso. Wang Xingguo, chefe do Departamento de Nutrição do Hospital Central de Dalian, disse ao Life Times que esses suplementos alimentares são altamente seletivos. Somente quando escolhidos corretamente por aqueles para quem são adequados é que os nutrientes podem oferecer seus benefícios ideais. Multivitaminas: adequadas para pessoas com hábitos alimentares irregulares, a maioria das mulheres grávidas e idosos, e certas crianças.Os multivitamínicos contêm várias vitaminas e minerais, tornando-os mais adequados para quatro grupos. Em primeiro lugar, pessoas com hábitos alimentares irregulares devido ao trabalho ou estilo de vida. É difícil para essas pessoas obterem vitaminas suficientes apenas através da alimentação. Recomenda-se que alterem primeiro os seus hábitos alimentares; se isso não for viável, os multivitamínicos podem ser usados como suplemento. Em segundo lugar, mulheres grávidas. Embora muitas mantenham uma alimentação normal, o aumento das necessidades nutricionais durante o segundo e terceiro trimestres significa que é recomendada a suplementação sob orientação médica.Em terceiro lugar, os idosos. À medida que as funções corporais diminuem com a idade, a suplementação adequada de vitaminas torna-se essencial. Em quarto lugar, as crianças. Os hábitos alimentares exigentes muitas vezes levam a desequilíbrios nutricionais; os pais devem priorizar a correção dos padrões alimentares, considerando a suplementação temporária de multivitaminas durante os períodos de alimentação seletiva. Wang Xingguo explica que a maioria dos componentes dos multivitamínicos está presente em níveis moderados. Quando tomados conforme as orientações dos profissionais de saúde e seguindo as instruções do produto, os suplementos de boa reputação geralmente apresentam risco mínimo de overdose e são considerados seguros.
Suplementos de cálcio: adequados para adolescentes, mulheres na menopausa, mulheres grávidas e indivíduos com osteoporose. Wang Xingguo aconselha: «Para determinar a deficiência de cálcio, avalie primeiro a ingestão alimentar de laticínios, produtos de soja e verduras folhosas. O consumo adequado desses três grupos alimentares geralmente exclui preocupações com a deficiência de cálcio. No entanto, certos indivíduos requerem suplementação direcionada devido a condições fisiológicas específicas.«Os adolescentes necessitam de suplementos de cálcio durante o desenvolvimento esquelético. Além das fases de crescimento, as mulheres precisam de uma nutrição aumentada durante a gravidez, entre o meio e o final, enquanto a menopausa muitas vezes leva à perda de cálcio — todas as três fases merecem atenção. Alguns pacientes com osteoporose e deficiência grave de cálcio podem tomar suplementos sob orientação médica. Aqueles que consomem menos de 500 ml de leite por dia podem se beneficiar de comprimidos de cálcio.A seleção do suplemento de cálcio varia de acordo com o indivíduo. Aqueles propensos à constipação devem optar pelo citrato de cálcio. Indivíduos com baixa secreção de ácido gástrico ou má digestão podem escolher formas orgânicas de cálcio, como lactato de cálcio ou gluconato de cálcio, que se dissolvem bem e causam irritação gastrointestinal mínima. Em condições idênticas, as taxas de absorção de cálcio são amplamente comparáveis entre os produtos, tornando o carbonato de cálcio uma escolha econômica para a maioria.Geralmente, a ingestão diária de cálcio abaixo de 2000 mg não apresenta efeitos adversos significativos. Óleo de peixe: adequado para mulheres grávidas, mães que amamentam e pessoas com níveis elevados de lípidos no sangue. Wang Xingguo observa que os ácidos gordos poliinsaturados ricos do óleo de peixe podem ajudar a controlar os lípidos e o colesterol no sangue, tornando-o adequado para pessoas com hiperlipidemia. Além disso, mulheres grávidas e lactantes podem tomá-lo sob supervisão médica.
Antioxidantes como o licopeno: atualmente, não há um grupo-alvo específico identificado. O licopeno presente nos tomates, no extrato de semente de uva e em componentes alimentares semelhantes possui propriedades antioxidantes. Pesquisas indicam que o aumento do consumo de tomate pode proteger a função da próstata nos homens; no entanto, é necessário consultar um médico ou nutricionista para saber se os suplementos alimentares são necessários para obter resultados semelhantes.
Proteínas em pó: adequadas para quem não pode consumir carne, ovos ou laticínios. Indivíduos saudáveis normalmente obtêm proteína suficiente através da dieta e não precisam de suplementos. Indivíduos com má digestão ou aqueles em recuperação de traumas ou cirurgias geralmente devem seguir orientações médicas sobre soluções nutricionais especializadas. Idosos confinados a uma dieta líquida que não toleram carne, ovos ou laticínios podem tomar proteína em pó com moderação sob supervisão médica.
Por fim, Wang Xingguo deseja lembrar a todos que uma dieta equilibrada continua a ser a maneira mais simples e eficaz de obter nutrientes. Os suplementos só podem servir como complemento; eles não podem substituir alimentos frescos, nem podem substituir medicamentos no tratamento de doenças. Pacientes com doenças crónicas que requerem medicação a longo prazo não devem tomar vários suplementos simultaneamente sem orientação profissional, para evitar possíveis interações com seus tratamentos atuais.