정자의 질은 임신 가능성에 직접적인 영향을 미치며 우생과 밀접한 관련이 있습니다. 최신호 영국 《뉴사이언티스트》 잡지에 따르면, 비타민 B가 남성 생식 능력에 미치는 영향을 연구하기 위해 네덜란드 네이메헌 대학 과학자들은 배우자를 임신시킨 남성 107명과 생식 능력에 결함이 있어 1년간 노력했음에도 배우자를 임신시키지 못한 남성 103명을 대상으로 비교 연구를 진행했습니다.
혈액과 정액 샘플 분석 결과, 두 그룹 남성의 혈중 비타민 B와 아연 수치는 대체로 비슷했으나, 생식 능력에 문제가 있는 남성의 정액 1밀리리터당 정자 수는 500만~2000만 개에 불과한 반면, 대부분 배우자를 임신시킨 남성의 정액 1밀리리터당 정자 수는 2000만 개 이상이었다.
연구진은 이들을 무작위로 4개 그룹으로 나누어 26주간 실험을 진행했다: 1그룹에는 아연 황산염과 위약을, 2그룹에는 비타민 B와 위약을, 3그룹에는 아연과 비타민 B를 동시에, 4그룹에는 두 가지 위약을 투여했다. 실험 종료 후 다시 혈액과 정액 샘플을 검사했다.
결과에 따르면, 생식 능력에 문제가 있는 남성 중 아연과 비타민 B를 동시에 보충한 그룹은 배우자 임신에 대부분 여전히 성공하지 못했지만, 생성된 건강한 정자 수가 74% 증가했습니다. 다른 참가자들의 경우 뚜렷한 변화가 관찰되지 않았습니다.
연구진은 비타민 B와 아연이 정액 농도를 증가시키는 원인을 아직 파악하지 못했다. 이들은 해당 물질들이 DNA 및 전사 RNA 합성에 어떤 영향을 미쳤을 것이라고 추측했다. 관련 연구는 미국 《생식 및 불임》 저널에 게재되었다.