精子の質は妊娠確率に直接影響し、優生学と密接に関連している。最新号の英国『ニューサイエンティスト』誌によると、ビタミンBが男性の生殖能力に与える影響を研究するため、オランダ・ナイメーヘン大学の科学者らは、パートナーを妊娠させた男性107名と、生殖能力に問題があり1年間の努力にもかかわらずパートナーを妊娠させられなかった男性103名を比較研究した。
血液と精液サンプルの分析結果によると、両グループの男性の血液中のビタミンBと亜鉛のレベルはほぼ同等であったが、生殖能力に問題のある男性の精液1ミリリットルあたりの精子数は500万～2000万個であったのに対し、パートナーを妊娠させた男性の大多数は精液1ミリリットルあたり2000万個以上の精子数を示した。
研究者らは被験者を4群に無作為に分け、26週間の試験を実施した：第1群には硫酸亜鉛とプラセボを、第2群にはビタミンBとプラセボを、第3群には亜鉛とビタミンBを併用投与し、第4群にはプラセボのみを投与した。試験終了後、血液と精液サンプルを再検査した。
結果、生殖能力に問題のある男性のうち、亜鉛とビタミンBを同時に補充したグループでは、パートナーの妊娠成功率は依然として低かったものの、生成される健康な精子の数が74％増加した。他の被験者グループでは顕著な変化は見られなかった。
研究者らは、ビタミンBと亜鉛が精液濃度を増加させるメカニズムをまだ解明できていない。これらの物質がDNAや転移RNAの合成に何らかの影響を与えている可能性があると推測している。この研究は米国の『Fertility and Sterility』誌に掲載された。