「夜更かしは突然死を招く」と若者に脅しても、多くの若者は真に受けず、相変わらず深夜まで起き、高級なパックを貼るでしょう。
しかし「夜更かしは脱毛の原因になる」と言えば、彼らはすぐにスマホを置いて素直に寝床につくはずです。
脱毛や禿げは、昔から若者が最も恐れる症状の一つだ。薄毛は見た目に「次元を落とすような」打撃を与え、社交生活に影響するだけでなく、深刻な自信喪失を招く。「白ければ百の醜を隠す」と言われるなら、「禿げ」はまさに全てを台無しにする…
抜け毛を防ぐため、多くの人々が様々な方法を試してきたが、効果はあまり芳しくないようだ。しかし最近、科学界に朗報が届いた。近い将来、人類の禿げ問題を解決できるかもしれない。その朗報とは――毛髪を生やす人工皮膚の培養に成功したということだ。
科学者が培養した奇妙な人工皮膚、なんと毛髪が生える！
6月3日、学術誌『ネイチャー』はハーバード大学医学部などの研究チームによる論文を掲載。人工皮膚分野における新たなブレークスルー――毛髪を生やす皮膚オルガノイドの培養に成功したことを紹介した。
ハーバード大学の研究者らはヒト多能性幹細胞を用いて皮膚オルガノイドを培養し、毛包、皮脂腺、神経回路などの皮膚組織を徐々に作り出すことに成功した。その後、科学者たちは培養した皮膚オルガノイドを免疫不全マウスに移植したところ、移植片の半数以上で2～5mmの毛髪が生えることが判明した！
研究者によれば、この人工「皮膚オルガノイド」は薄毛や禿頭症患者の頭皮に移植可能で、脱毛・禿頭症の解決が期待される。さらに、幹細胞培養によるこの皮膚オルガノイドは、創傷治療、皮膚疾患治療、瘢痕修復など他の医療分野にも応用可能で、将来性が非常に広い。
ただし、人工皮膚の毛髪成長効率は低く、マウスへの移植までに140日間の準備期間を要する。また、生えた毛髪が再生可能であるという証拠は現時点でなく、これらは科学者が早急に解決すべき課題である。
なぜ現代の若者は広く脱毛に悩むのか？
1日に50～100本の抜け毛がある場合は脱毛リスクに注意が必要であり、100本を超える場合は既に脱毛症が進行している可能性があり、原因を早期に特定し治療を受ける必要がある。では、若年層に脱毛が蔓延する背景には、以下の誘因が考えられる：
1、ヘアカラー。流行やトレンドを追い求めるあまり、多くの若者がヘアカラーに熱中しています。市販のヘアカラー剤に含まれる化学物質は毛髪や毛根を損傷し、脱毛を引き起こしやすくなります。
2、精神的ストレスの蓄積。社会競争が激化するにつれ、人々のプレッシャーは増大し、睡眠時間は短縮され、情緒や精神状態は緊張や不安に苛まれます。身体状態が悪化すればするほど、脱毛が発生しやすくなります。
3、内分泌の乱れ。多くの若者の脱毛は体内のアンドロゲン（男性ホルモン）レベルが高すぎることに起因し、このタイプの脱毛は皮脂腺の分泌が活発な青年期から壮年期の人々に多く見られます。
4、栄養不足。髪の生成には様々な栄養素の関与が必要です。食事でタンパク質やビタミンなどの栄養素の摂取が不足していたり、脂っこい食べ物を過剰に摂取したりすると、髪の健康に影響を与え、脱毛を引き起こす可能性があります。
若者の「最重要課題」をどう解決するか？
では、脱毛症はどのように治療すべきか？
現在の医療技術は非常に進歩しているものの、脱毛症に対しては依然として極めて効果的な治療法が存在しません。脱毛症患者は民間療法を安易に信じず、早めに皮膚科や内科の専門医に相談し、原因を明確にした上で治療を受けることが最善です。
脱毛症の一般的な治療法には、内服薬、外用薬、毛髪移植などがあります。例えば、ミノキシジルの外用は毛髪成長を促進し、スピロノラクトンの内服は女性型脱毛症患者の脱毛問題を解決し、脱毛部位への副腎皮質ホルモンの注射は軽度の円形脱毛症の症状緩和に役立ちます……