月経痛とは、女性が月経期または月経前後に周期的に下腹部痛や腰仙部への放散痛が生じ、重症例では吐き気・嘔吐・冷汗・手足の冷えを伴い、激しい痛みで失神することもある症状を指し、経行腹痛とも呼ばれる。
月経痛の症状
患者の50%に腰痛、吐き気・嘔吐、下痢、頭痛、倦怠感がみられる。重症例では失神を起こし救急搬送される場合もある。痛経は一般的な婦人科検査では異常所見がない場合が多く、子宮発育不全、子宮過前屈・後屈、子宮内膜管状剥離による膜様痛経などが認められることがある。
1. 原発性痛経は思春期に多く、初潮後1～2年以内に発症することが多い。
2、痛みの多くは月経開始後から始まり、最も早くは月経前12時間から現れ、月経初日に最も激しく、2～3日持続した後緩和する。痛みはしばしば痙攣性で、通常は下腹部恥骨上に位置し、腰仙部や大腿内側に放散することがある；
3、吐き気、嘔吐、下痢、めまい、倦怠感などの症状を伴うことがあり、重症時には顔面蒼白や冷汗を呈する；
4、婦人科的検査では異常所見は認められない。
月経痛の診断
1、原発性月経痛
初潮後しばらく経って月経が規則的になった後、月経時に下腹部の重だるい痛みが生じ、基礎体温測定により月経痛が排卵周期に発生することが確認され、婦人科検査で器質的疾患が除外されれば、臨床的に診断できる。
2、続発性月経困難症
原発性月経困難症の診断時には、子宮内膜症、子宮腺筋症、骨盤内炎症性疾患による続発性月経困難症との鑑別が必要である。続発性月経困難症は初潮後数年を経て症状が現れることが多く、婦人科器質性疾患の既往歴や子宮内避妊器具（IUD）挿入歴がある場合が多い。婦人科検査で異常所見が認められ、必要に応じて腹腔鏡検査による鑑別を行う。三合診検査、子宮卵管造影、腹腔鏡検査及び子宮鏡検査は鑑別診断に有用である。
月経痛を緩和する方法にはどのようなものがあるか？
1、バランスの取れた食事：野菜、果物、鶏肉、魚肉など健康的な栄養食品を多く摂取する。これらは女性の健康維持に非常に有益である。日常の食事では、少量を数回に分けて摂取する食事法が月経痛の軽減に役立つ。
2、禁酒：月経中にむくみが生じた場合は、アルコール飲料の摂取を完全に控えるべきです。アルコールはむくみを悪化させるためです。同時に、アルコールは直接的または間接的にエストロゲンレベルの変化に影響を与え、正常な月経周期を乱す可能性があります。
3、保温を徹底する：生理中は十分な保温が不可欠です。体を温めることで血行促進と筋肉の弛緩が促され、特に痙攣や充血を起こしやすい骨盤部の緩和に効果的です。生理中は厚着で保温し、温かいハーブティーや温かいレモンジュースを飲むと快適さが増します。
生理痛に効果的な食事：生理痛のある方は日常の食事で十分なカルシウムを摂取し、血中カルシウム濃度の低下による子宮の強い収縮や痙攣による生理痛を予防しましょう。また、エストロゲンの分泌はカルシウムの吸収・利用に大きく影響するため、エストロゲン合成の原料となるタンパク質、リノール酸、ビタミンB群、ビタミンEなどの供給を確保する必要があります。さらに、ビタミンC、D、パントテン酸を豊富に含む食品や、便秘による月経痛を防ぐために食物繊維を多く含む食品を積極的に摂取しましょう。
月経痛のある方は普段の食事を多様化し、偏食を避け、気血の巡りを良くする作用のある野菜や果物を頻繁に摂取しましょう。例えば、ナズナ、レンコン、パクチー、ニンジン、ミカン、ビワ、ショウガなどです。体質が虚弱で気血が不足している人は、鶏肉、鴨肉、魚、卵、牛乳、動物の肝臓や腎臓、魚介類、豆類など、気を補い、血を補い、肝腎を補う食品を常食するとよい。
月経痛のある人は、月経開始の3～5日前には消化の良いあっさりした食事を心がけ、消化吸収しやすい食品を摂取すべきである。酸味のある食品を適量摂取するとよい。酸味のある食品には痛みを和らげる作用がある。