Xinxin é uma menina no último ano da creche. Desde pequena, ela adora brincar de casinha, muitas vezes obrigando a mamã e o papá a participarem em jogos com temas infantis. Ela insiste em ser a professora da creche, com a mamã e o papá como pequenos alunos, às vezes repreendendo-os severamente por «serem crianças malcriadas».Há alguns dias, a mãe de Xinxing levou-a à Thursday Town para experiências de dramatização, «para que ela brincasse à vontade». No entanto, ambas voltaram para casa profundamente insatisfeitas. A mãe queixou-se: «Xinxing só brincava àqueles jogos enfadonhos — recusava-se a ser comissária de bordo ou bombeira. Fiquei fora de mim de frustração». Xinxing fez beicinho: «A mãe não parava de interferir. Não foi nada divertido».
Este cenário é cada vez mais comum. Os pais, com medo de que os seus filhos possam perder alguma coisa, incentivam-nos a participar em atividades que os adultos consideram valiosas, mas os pequenos muitas vezes vêem as coisas de forma diferente. Especialistas em educação infantil aconselham os pais: como é hora de brincar, deixem as crianças fazerem o que gostam. Um incentivo gentil é bom, mas nunca as forcem a participar em atividades.
Do incentivo à coerção
Em muitos parques infantis, os pais estão constantemente a orientar os filhos para experimentarem esta ou aquela atividade. Na piscina de bolinhas, Xingxing, de cinco anos, preferia deitar-se entre as bolas, «saboreando o momento». No entanto, a mãe, que estava do lado de fora do recinto, insistia para que ela se levantasse e experimentasse outras atrações. Relutante, Xingxing deslizou duas vezes pelo escorrega antes de voltar a deitar-se entre as bolas.
Mengmeng recentemente passou a gostar muito de brincar com areia. Uma casa está a ser construída nas proximidades, com uma pilha de areia amarela em frente ao portão. Após as refeições, Mengmeng foge para a pilha de areia com a sua pá e concha. Raramente deixada à vontade, ela se agacha no chão, ocupada a cavar, jogar e encher areia.Embora a areia levantada inevitavelmente grudasse nas suas roupas, a mãe de Mengmeng acreditava que não havia nada de errado em deixar a sua filha fazer o que ela gostava. ■ Comentário de especialista É comum observar crianças introvertidas sendo pressionadas pelos pais a brincar. Em estruturas infláveis, crianças tímidas hesitam em subir nas «colinas» mais altas, levando os pais, com cara severa, a «encorajá-las»: «Vá lá, se não for, vamos para casa e paramos de brincar».A maioria das crianças obedece com uma expressão amuada. Na verdade, as crianças têm as suas próprias escolhas e julgamentos. As crianças inteligentes primeiro observam à margem, só participando ativamente quando estão confiantes de que podem participar e se divertir com o jogo. Quando lhes falta essa confiança, os pais devem evitar a sequência de insistência – desapontamento – coerção, para que a brincadeira não perca o seu propósito de relaxamento e diversão.
A verdadeira educação não deixa vestígios
Como muitas crianças de seis anos, Mao Mao clamava para comprar coisas que lhe agradavam. Os seus pais frequentemente explicavam como trabalhavam duro para ganhar dinheiro e a necessidade de economizar, mas o pequeno simplesmente não conseguia entender.A mãe levou-o para conhecer várias profissões: piloto, polícia, arquiteto e pasteleiro. Os cinco empregos combinados rendiam apenas 25 moedas E. Quando percebeu que um bolo custava 18 moedas E, Mao Mao de repente sentiu o aperto no bolso. Recusou-se firmemente a gastar mais 20 moedas E numa sacola de pipoca, insistindo que iria economizar o «dinheiro» restante — com juros.A mãe de Mao Mao aproveitou o momento para lhe ensinar: «Agora compreendes como a mamã e o papá trabalham muito? Ainda queres comprar brinquedos de forma imprudente?» O pequeno pensou por um momento e respondeu com muita sensatez que compreendia, deixando a mamã e o papá profundamente gratos.■ Comentário de especialista
Muitas crianças acham irritante a insistência dos pais, enquanto os próprios pais se sentem divididos: se falarem pouco, a criança não os ouve; se falarem demais, sentem-se como um disco riscado. Então, por que não deixar as crianças experimentarem as coisas por si mesmas? As lições da vida real são muito mais eficazes do que centenas de palestras.
Pergunte sobre as preferências deles
O parque infantil do bairro de Lingling é o local favorito da sua avó. Nos domingos movimentados, a avó guardava os baloiços para ela, gritando sempre que um ficava livre: «Rápido, Lingling! Está livre, vai lá!» Mas Lingling respondia com desdém: «Não me apetece, vai tu!» Deixando a avó divertida e exasperada.
Quando a mãe leva a Yaya ao centro de ciências, ela sempre espera que a Yaya experimente mais exposições: «Vamos ao 'Passeio Gastronómico'». Mas a Yaya tem um pouco de medo de lugares escuros e se recusa a ir. Quando pressionada, ela entra com os olhos fechados e as orelhas tapadas, recusando-se a olhar ou ouvir.
Xinxin sentiu o mesmo na Thursday Town. Enquanto esperava na fila do lado de fora da empresa de courier, a mãe percebeu que o escritório do jornal do outro lado da rua estava vazio e sugeriu que ela tentasse ser uma repórter júnior primeiro. Xinxin ficou descontente, hesitou por um bom tempo e, de repente, deixou escapar: "Mãe, você não poderia simplesmente me perguntar o que eu gosto de fazer?" Os pais sempre acreditam que estão agindo no melhor interesse dos filhos, mas mesmo as crianças pequenas podem se sentir sufocadas.■ Comentário de especialista
Permitir que as crianças tomem as suas próprias decisões é um princípio que muitos pais adotam inicialmente quando se envolvem em atividades com os seus filhos. No entanto, uma vez iniciada a atividade, muitas vezes não conseguem resistir à tentação de microgerenciar, esquecendo-se até de perguntar à criança com antecedência o que ela realmente gosta de fazer.Desejamos que as crianças tenham ampla autonomia nas suas escolhas, mas tememos que elas possam sofrer desvantagens devido à inexperiência, privando-as assim do direito de organizar as suas próprias atividades.
Esperamos que os pais respeitem os sentimentos dos seus filhos, permitindo que os pequenos acumulem experiência através das chamadas «desvantagens» e cresçam felizes. Quando respeitamos as crianças, elas ficam mais dispostas a ouvir orientações.