心心は幼稚園年長の女の子で、小さい頃からごっこ遊びが大好きで、よく両親に幼稚園ごっこを強要していました。自分が先生役で両親を園児役にさせ、時には「お利口じゃない園児」と厳しく叱ることもありました。先日、心心のママは彼女を「星期八小镇」に連れて行き、役柄体験をさせて「思いっきり遊ばせてあげよう」としました。しかし結局、心心もママも帰宅時には不機嫌でした。ママは「心心はつまらないゲームばかりして、客室乗務員や消防士などには絶対になろうとしなくて、私は横でイライラしたわ」と言いました。心心も口をとがらせて「ママがあれこれ口出しするから、全然楽しくなかった」と訴えました。
こうした状況は今や一般的だ。親は子供が損をするのを恐れ、大人が良いと思う遊びに無理やり参加させるが、子供たちは違う見方をしている。幼児教育の専門家は親にこう助言する：遊びなら子供が好きに遊ばせるべきだ。適度な励ましは良いが、決して無理強いしてはいけない。
励ましから強制へ
多くの遊園地では、親が子供に「あれをやりなさい、これをやりなさい」と指示するのが常だ。ボールプールでは、5歳の星ちゃんがボールの中に横たわって「くつろぐ」のが好きだった。しかし、外に立っていた母親は、彼女に他の遊具で遊ぶよう促した。星ちゃんは嫌々ながら、形だけ2回滑り台を滑ると、またボールプールに戻って横になった。
萌萌は最近砂遊びに夢中だ。近所で家を建てている家の前に砂の山が積まれており、食事が終わるとスプーンやシャベルを持ってこっそり遊びに行く。珍しく一人で遊ぶ時間、萌萌は地面にしゃがみ込み、砂を掘ったり、砂を飛ばしたり、砂を運んだりと大忙しだ。舞い上がった砂が服に付くのは避けられないが、萌萌の母親は「子供が好きなことをさせてあげられるなら、何の問題もない」と考えている。
■専門家のコメント
内向的な子供が親に無理やり遊ばされる光景をよく目にする。エア遊具の上で、臆病な子供が最も高い「小丘」に登ろうとしない時、両親は厳しい顔で「早く登れ、行かないなら家に帰るぞ」と「励ます」。多くの子供は泣きそうな顔で遊ぶ。
実は子供には自分の選択と判断がある。賢い子供はまず傍らで観察し、自分がその遊びに参加できる能力があり、楽しめそうだと確信してから積極的に参加する。自信がない時に、親が「励ます→失望させる→強制する」という流れになると、遊びは子供をリラックスさせ楽しませる役割を果たせなくなる。
真の教育は痕跡を残さない
毛毛は多くの6歳児と同じで、気に入ったものを見ると「買って！」と叫ぶ。両親はよく「親のお金は簡単に稼げない、生活は倹約しなさい」と教えているが、小さな彼は全く理解していない。ママは彼を連れてパイロット、警察官、建築家、パティシエなどの職業を体験させた。5つの仕事をしても稼げたのはたったの25ユーロ。ケーキ一つ作るのに18ユーロかかることを知った毛毛は、20ユーロもするポップコーンを買うのを頑なに拒否し、「残ったお金は貯金する——利息がつくからね」と言い出した。毛毛のママはこれを機に教えた。「パパとママの仕事が大変だってわかったでしょ？これでおもちゃをむやみに買わなくなる？」小さな子は少し考えて、とても大人びた口調で「わかった」と言った。それを聞いた両親は心から安堵した。
■専門家のコメント
多くの子供は親の口うるさい説教を煩わしく感じ、親も困っている：あまり言わなければ子供は全く聞き入れないが、言い過ぎると自分でもしつこく感じる。だから、子供に実際に体験させてみるのが良い。リアルな感覚を得れば、百回の説教よりずっと効果的だ。
子供の好みを聞いてみよう
リンリンの住む団地には子供用遊具場があり、おばあちゃんがよく連れて行ってくれる。日曜日の混雑時には、おばあちゃんがブランコをキープしてくれて、空きができると「リンリン、ブランコ空いたよ！揺らそう！」と大声で呼ぶ。しかしリンリンは「私、ブランコ嫌い。おばあちゃんが揺らして！」と言い放ち、おばあちゃんを呆れさせる。
ヤヤのママは科学館に連れて行くたび、ヤヤにもっと体験してほしいと願う。「『食物の旅』に行こうよ」と言うと、ヤヤは暗い場所が少し怖くて行きたがらない。仕方なく連れて行くと、目を閉じて耳をふさいだまま、見もせず聞かずに入っていく。
「星期八小镇」に行ったシンシンも同じだった。運送会社の外で並んでいると、ママが向かいの新聞社が空いているのを見て、まず小さな記者をしてみないかと提案した。シンシンは不満そうで、しばらくぐずった後、突然こう言った。「ママ、私が何が好きか聞いてくれないの？」親はいつも子どものためを思っているつもりだが、幼い子どもは鬱憤を感じているのだ。
■専門家のコメント
子ども自身に決めさせよう——多くの親はこうした原則を掲げて子育てを始める。しかし実際に遊びに出かけると、つい口出ししたくなり、事前に子ども自身の好みを聞くことすら忘れてしまう。私たちは子どもに十分な選択権を持たせたいと思う一方で、経験不足で損をするのを恐れ、子どもが自由に計画する権利を奪ってしまいがちです。
保護者は子どもの気持ちを尊重し、いわゆる「損」をしながら経験を積み、楽しく成長できるようにしてほしいと思います。私たちが子どもを尊重すれば、子どもも進んで教えを受け入れるようになるでしょう。