W wieku dwunastu lat mój przyjaciel Ah Bao, który miał gołe pośladki, spadł z drzewa na śmierć na moich oczach. Ta przerażająca scena nawiedza mnie sporadycznie od trzydziestu lat. Co gorsza, pozostawiła we mnie trwający całe życie lęk wysokości.
Wybierając mieszkanie po ślubie, przeprowadziliśmy się z najwyższego piętra na piąte, potem na trzecie, aż w końcu osiedliliśmy się na drugim. Za każdym razem, gdy wieszałem pranie na balkonie – który nie był szczególnie wysoki – pochylanie się nad nim wywoływało we mnie uczucie ogromnej pustki. Czułem się, jakby mała rączka machała do mnie z dołu lub jakby ziemia miała magnetyczną siłę przyciągania, grożącą wciągnięciem mnie w dół i roztrzaskaniem na kawałki.W takich momentach moje serce zaczynało bić szybciej, oddech stawał się płytki, a na czole pojawiał się zimny pot. Jako dorosły mężczyzna potrzebowałem pomocy żony przy wszystkich pracach domowych wymagających wysokości – takich jak stanie na stołku, aby wymienić żarówkę. Kiedy ona nie była w stanie tego zrobić, musiałem prosić o pomoc przyjaciół...
Moja pasja do pływania sprawiała, że latem i jesienią pobliskie zbiorniki wodne stały się moim naturalnym miejscem kąpieli.Styl klasyczny, styl grzbietowy, nurkowanie głową do przodu – ten mężczyzna po czterdziestce pływał z radością i wigorem chłopca. Tym razem zbiornik wodny był pełny, a niebo i woda zlewały się w jedno. W obliczu tak idealnych warunków do pływania kilku zazwyczaj nieustraszonych przyjaciół wahało się na brzegu, przepychając się nawzajem, ale nikt nie odważył się sprawdzić głębokości.Nawet Da Wu, nasz najbardziej odważny kolega, mruknął: „Umiem tylko pływać stylem pieskiem – utonąłbym od razu!”.
Patrząc na falującą, bezkresną taflę wody, poczułem swędzenie w sercu. Czując krople potu na klatce piersiowej i plecach, rozebrałem się i zanurkowałem z pluskiem do krystalicznie czystej głębi.Widząc ten wyczyn mnie – człowieka, który wyglądałby nieswojo nawet podczas mycia okien w domu – moi kumple zaczęli wiwatować.
Nagle dostrzegłem starego Chena płynącego w oddali i gestykulującego do mnie. Szybko go dogoniłem. Gdy zbliżyliśmy się do południowego brzegu, zauważyłem krzywe drzewo pochylające się nad wodą, którego korona górowała kilka pięter nad powierzchnią. Kilka osób ostrożnie wspinało się na jego gałęzie, ćwicząc ruchy nurkowe.
Stary Chen, mający już dobrze ponad pięćdziesiąt lat, wspiął się na drzewo kilkoma szybkimi ruchami. Jego ciemna, krępa sylwetka zadrżała trzy razy na szczycie gałęzi, po czym zanurzyła się w wodzie z głośnym pluskiem – połączenie skoku na bungee i nurkowania. Chwilę później wynurzył się obok mnie, uśmiechając się szeroko.Bez słowa mrugnął do mnie porozumiewawczo i skinął głową, po czym spojrzał na krzywe stare drzewo wiązowe – rzucając mi wyzwanie!Jak mogłem pozwolić, aby stary Chen, który był o ponad dziesięć lat starszy i zazwyczaj przewyższał mnie pod każdym względem, mnie pokonał? W tej chwili strach zdawał się znikać. W mgnieniu oka wspiąłem się na wierzchołek drzewa, naśladując postawę starego Chena. Stojąc wyprostowany i dumny, wziąłem głęboki oddech. Bez zastanowienia, przed zgromadzonym tłumem, wykonałem salto w przód i zanurkowałem prosto z wierzchołka drzewa do wody.
Dopiero gdy wynurzyłem się bez szwanku, zdałem sobie sprawę, jak głęboką przemianę psychiczną przeszedłem! Woda, która mnie złapała, stała się bezpośrednim katalizatorem uwolnienia napięcia, wykazania się moimi umiejętnościami pływackimi i przełamania mojej nieśmiałości!
Stary Chen i ja zaczęliśmy rywalizować w skokach do wody, walcząc o to, kto wspina się wyżej i szybciej.W tym momencie przekształciłem tę „aktywność” powietrzną w bodziec do uwolnienia się od lat tłumionego napięcia emocjonalnego! Zachęceni odwagą tłumu, stary Chen i ja rywalizowaliśmy w skokach z koron drzew przez ponad dwie godziny, aż wyczerpanie starego Chena ostatecznie zakończyło zawody.
To właśnie po tym przypadkowym skoku poczułem, że kajdany mojego głęboko zakorzenionego lęku wysokości zostały zerwane. Od tego momentu nie tylko często skakałem z wysokości, ale także zimą na basenie, pod okiem „trenera”, stałem na wysokiej platformie do skoków, stale zwiększając zarówno wysokość, jak i stopień trudności moich skoków.Po ponad roku takich treningów lęk wysokości, który dręczył mnie przez ponad trzy dekady, stopniowo zanikał, nie zauważając tego...
Lęk wysokości to tylko fałszywa blizna
Filozof Khalil Gibran powiedział kiedyś: „Cierpienie ujawnia siłę duszy, a najbardziej widocznym tego znakiem jest blizna pozostała po zagojonej ranie”.Stąd też utrzymuje się powiedzenie, że „czas leczy rany”. Jest to jednak jedynie próba naszego racjonalnego umysłu, aby zakryć rany bliznami, udając powrót do zdrowia. Prawdziwy ból nigdy nie znika wraz z upływem czasu; jedynie się maskuje i nadal nas prześladuje.Narrator w tym tekście jest tego dowodem: ból związany z obserwowaniem, jak przyjaciel z dzieciństwa spada z wysokości i ginie, przekształcił się w dorosłym życiu w bliznę – lęk przed wysokością, który nieustannie go dręczy. Chociaż narrator jest dorosłym mężczyzną, odczuwa intensywny lęk przed wysokością: ① Stojąc na wysokości, odczuwa nadmierny, irracjonalny, wyraźny i uporczywy strach.② Doświadczanie wyraźnych reakcji lękowych, takich jak kołatanie serca, duszności i zimne poty na wysokości. ③ Uznanie strachu za nadmierny i irracjonalny, ale niemożność jego przezwyciężenia. ④ Lęk i niepokój wyraźnie zakłócające codzienne życie i aktywność społeczną – przenoszenie się na niższe piętra w budynkach, delegowanie prac domowych wymagających wchodzenia na wysokość żonie lub przyjaciołom.⑤ Stan ten utrzymuje się od ponad 30 lat.
Wszystkie te czynniki wskazują, że „ja” spełniam kryteria diagnostyczne akrofobii (lęku wysokości) w kategorii fobii, klasyfikowanej jako fobia specyficzna. Fobie specyficzne obejmują intensywny lęk ograniczony do określonych sytuacji, takich jak lęk przed konkretnymi zwierzętami, wysokością, burzą, ciemnością, lataniem, zamkniętymi przestrzeniami, korzystaniem z publicznych toalet lub widokiem krwi lub obrażeń.Do typowych rodzajów fobii należą akrofobia (lęk wysokości), zoofobia (lęk przed zwierzętami), klaustrofobia (lęk przed zamkniętymi przestrzeniami) i agorafobia (lęk przed otwartymi przestrzeniami).
Fobie specyficzne często rozwijają się po konkretnym traumatycznym wydarzeniu, wywołanym przez uwarunkowania genetyczne. Około jedna trzecia pacjentów ma krewnych z podobną historią, a fobie specyficzne pojawiające się w wieku dorosłym często wynikają z lęków z dzieciństwa.Fobie specyficzne są często związane z poważnymi stresującymi doświadczeniami lub narażeniem na określone scenariusze, takie jak świadkiem śmierci towarzysza w tekście. Fobie specyficzne pojawiają się zazwyczaj w dzieciństwie i często ustępują we wczesnym okresie dojrzewania bez leczenia, choć u niewielkiej mniejszości utrzymują się do wieku dorosłego. Ból może być ukrywany przez blizny, a leczenie jest poszukiwane tylko wtedy, gdy ukrywanie staje się niemożliwe – co jest powszechną rzeczywistością dla osób z akrofobią.Ponieważ czynniki wywołujące fobie specyficzne są konkretne — takie jak wysokie budynki, otwarte place lub psy — osoby dotknięte tymi fobiami często przez lata opracowują liczne strategie unikania, np. omijanie balkonów, gdy tylko jest to możliwe. W rezultacie osoby te zazwyczaj szukają pomocy dopiero wtedy, gdy z powodu swojego lęku trudno im podjąć ważne zadania. W rzeczywistości wpływ fobii specyficznych na życie codzienne zależy od tego, jak łatwo dana osoba może uniknąć sytuacji, której się boi. Osoby, których życie jest poważnie dotknięte tym problemem, powinny podjąć aktywne leczenie.
Leczenie fobii specyficznych polega przede wszystkim na terapii ekspozycyjnej, powszechnie stosowanym podejściu behawioralnym. Chociaż leczenie zazwyczaj przynosi znaczne zmniejszenie intensywności strachu, całkowite wyeliminowanie go jest rzadkością. Wyniki zależą od koniecznej długotrwałej, powtarzanej praktyki. W tekście narrator pokonuje swój „strach” poprzez „nurkowanie” – nieświadome zastosowanie terapii ekspozycyjnej, która okazuje się niezwykle skuteczna.Początkowo, mimo że znajdował się na wysokości, wysokość była do zniesienia; powierzchnia wody poniżej dawała poczucie bezpieczeństwa, w przeciwieństwie do ziemi, na której można było „rozbić się na kawałki”; a radość z pokonania kolegów w „zawodach” stanowiła dodatkową motywację. Czynniki te umożliwiły płynny pierwszy krok w leczeniu. Dalsze długotrwałe, powtarzane ćwiczenia ostatecznie pozwoliły pokonać lęk wysokości.
Jednak ten sukces pozostaje indywidualnym przypadkiem. Biorąc pod uwagę bolesny charakter terapii behawioralnej, większość osób cierpiących na fobie nie jest w stanie świadomie podjąć samodzielnego leczenia. Ostatecznie rozwiązanie zależy od wsparcia psychologicznego w połączeniu z ogromną odwagą i wytrwałością w przestrzeganiu zaleceń terapeutycznych.
Stawiając czoła swoim ranom i odważnie zrywając fałszywe blizny, pewnego dnia rany te naprawdę się zagoją.
Polecana lektura:
Trzy sztuczki, które zmienią Twój dom w miejsce sprzyjające intymności
Szukasz towarzystwa? 5 sposobów na pokonanie samotności pustego łóżka
Opanuj sztukę kokieterii: 6 typów kobiet, które najłatwiej podbijają serca mężczyzn
6 sygnałów języka ciała, które sprawią, że zrozumieją Twoje uczucia