A dodici anni, il mio amico Ah Bao, a sedere nudo, cadde da un albero proprio davanti ai miei occhi e morì. Quella scena orribile mi ha perseguitato a intermittenza per trent'anni. Peggio ancora, mi ha lasciato una paura permanente dell'altezza.
Quando abbiamo scelto una casa dopo il matrimonio, ci siamo trasferiti dall'ultimo piano al quinto, poi al terzo, per poi stabilirci finalmente al secondo. Ogni volta che stendevo il bucato sul balcone, che non era particolarmente alto, sporgendomi provavo una sensazione di vuoto. Era come se una piccola mano mi salutasse da sotto, o come se il suolo esercitasse una forza magnetica, minacciando di risucchiarmi e schiacciarmi in mille pezzi.In quei momenti, il mio cuore batteva all'impazzata, il mio respiro accelerava e mi veniva un sudore freddo. Da uomo adulto, avevo bisogno dell'aiuto di mia moglie per qualsiasi faccenda domestica che richiedesse di stare in alto, come salire su uno sgabello per cambiare una lampadina. Quando lei non riusciva a farlo, dovevo chiamare degli amici...
Essendo un appassionato nuotatore, il bacino idrico vicino è diventato il mio luogo di balneazione naturale durante l'estate e l'autunno.Rana, dorso, tuffi a capriola: quest'uomo oltre i quarant'anni nuotava con la gioia e il vigore di un ragazzino. Quel giorno il bacino idrico era gonfio, il cielo e l'acqua si fondevano in un unico elemento. Di fronte a condizioni di nuoto così perfette, diversi amici solitamente intrepidi esitavano sulla riva, spintonandosi a vicenda, ma nessuno osava testare la profondità.Persino Da Wu, il nostro ragazzo più audace, mormorò: "So solo nuotare a cagnolino, affonderei subito!". Guardando la distesa d'acqua increspata e infinita, il mio cuore cominciò a fremere. Sentendo le gocce di sudore formarsi sul petto e sulla schiena, mi spogliai e mi tuffai con uno splash nelle profondità cristalline, immergendomi direttamente.Vedendo questa impresa da parte mia, un uomo che sembrava a disagio anche solo pulendo le finestre di casa, i miei compagni hanno applaudito all'unisono.
All'improvviso, ho visto il vecchio Chen nuotare in lontananza, facendomi cenno. L'ho raggiunto rapidamente. Mentre ci avvicinavamo alla riva meridionale, ho notato un albero storto che si protendeva sull'acqua, con la chioma che svettava per diversi piani sopra la superficie. Una manciata di persone si arrampicava con cautela sui suoi rami, esercitandosi nei movimenti di immersione.
Il vecchio Chen, ben oltre i cinquant'anni, si arrampicò sull'albero con pochi movimenti rapidi. Il suo corpo scuro e tarchiato tremò tre volte in cima ai rami prima di tuffarsi in acqua con un tonfo fragoroso, un misto tra bungee jumping e tuffo. Pochi istanti dopo, riemerse accanto a me, sorridendo apertamente.Senza dire una parola, mi fece l'occhiolino, annuì leggermente, poi alzò lo sguardo verso il vecchio olmo contorto, sfidandomi!Come potevo lasciare che il vecchio Chen, che aveva più di dieci anni più di me e di solito mi superava in tutto, avesse la meglio su di me? In quel momento, la paura sembrò svanire. Mi arrampicai sulla cima dell'albero in un attimo, imitando la posizione del vecchio Chen. In piedi, alto e fiero, feci un respiro profondo. Senza pensarci due volte, davanti alla folla riunita, eseguì una capriola in avanti e mi tuffai dall'albero direttamente nell'acqua.
Solo quando riemersi illeso mi resi conto di quale profonda trasformazione psicologica avessi subito! Con l'acqua a sostenermi, questo era diventato un catalizzatore diretto per liberarmi dalla pressione, dimostrare la mia abilità acquatica e infrangere la mia timidezza!
Il vecchio Chen e io iniziammo a gareggiare nei tuffi aerei, contendendoci chi riusciva a salire più in alto e più velocemente.In quel momento, avevo trasformato questa "attività" aerea in uno stimolo per liberare anni di tensione emotiva repressa! Incoraggiati dal coraggio della folla, io e il vecchio Chen abbiamo gareggiato nei tuffi dalla cima degli alberi per oltre due ore, fino a quando la stanchezza del vecchio Chen ha finalmente posto fine alla gara.
È stato proprio dopo quel tuffo casuale che ho sentito che le catene della mia profonda paura dell'altezza si erano spezzate. Da quel momento in poi, non solo mi sono dedicato frequentemente ai tuffi dall'alto, ma durante l'inverno in piscina, sotto la guida di un "allenatore", mi sono messo in piedi sulla piattaforma alta, aumentando continuamente sia l'altezza che la difficoltà dei miei tuffi.Dopo oltre un anno di questo allenamento, l'acrofobia che mi aveva afflitto per più di trent'anni svanì gradualmente senza che me ne accorgessi...
La paura dell'altezza non è altro che una falsa cicatrice
Il filosofo Khalil Gibran una volta disse: "La sofferenza rivela la forza dell'anima, e il segno più evidente di ciò è la cicatrice lasciata da una ferita guarita".Pertanto, persiste il detto secondo cui "il tempo guarisce tutte le ferite". Tuttavia, questo è solo il tentativo della nostra mente razionale di coprire le ferite con cicatrici, fingendo la guarigione. Il vero dolore non svanisce mai con il tempo, ma si maschera e continua a tormentarci.Il narratore di questo testo ne è la prova: il dolore di aver assistito alla morte di un amico d'infanzia caduto da un'altezza si è trasformato, in età adulta, in una cicatrice, una paura dell'altezza che lo tormenta costantemente. Sebbene il narratore sia un uomo adulto, nutre un intenso timore dell'altezza: ① Stare in alto induce una paura eccessiva, irrazionale, pronunciata e persistente.② Provare reazioni di ansia pronunciate come palpitazioni, respiro affannoso e sudori freddi quando ci si trova in alto. ③ Riconoscere la paura come eccessiva e irrazionale, ma essere incapaci di superarla. ④ Ansia e angoscia che interferiscono in modo significativo con la vita quotidiana e le attività sociali: trasferirsi ai piani inferiori degli edifici, delegare le faccende domestiche che richiedono di salire in alto alla moglie o agli amici.⑤ La condizione persiste da oltre 30 anni.
Questi fattori indicano collettivamente che "io" soddisfo i criteri diagnostici per l'acrofobia (paura dell'altezza) nella categoria delle fobie, classificata come fobia specifica. Le fobie specifiche comportano una paura intensa limitata a situazioni particolari, come la paura di animali specifici, dell'altezza, dei tuoni, del buio, del volo, degli spazi chiusi, dell'uso dei bagni pubblici o della vista di sangue o ferite.I tipi più comuni includono l'acrofobia (paura dell'altezza), la zoofobia (paura degli animali), la claustrofobia (paura degli spazi chiusi) e l'agorafobia (paura degli spazi aperti).
Le fobie specifiche spesso si sviluppano a seguito di un evento traumatico specifico, innescato da una predisposizione genetica sottostante. Circa un terzo dei pazienti ha parenti con storie simili e le fobie specifiche che insorgono in età adulta derivano spesso da paure infantili.Le fobie specifiche sono spesso legate a esperienze stressanti gravi o all'esposizione a scenari specifici, come nel caso del narratore che assiste alla morte di un compagno nel testo. Le fobie specifiche emergono generalmente durante l'infanzia e spesso si risolvono all'inizio dell'adolescenza senza trattamento, anche se una minoranza persiste fino all'età adulta. Il dolore può essere nascosto da cicatrici, con il ricorso al trattamento solo quando l'occultamento diventa impossibile, una realtà comune per chi soffre di acrofobia.Poiché i fattori scatenanti delle fobie specifiche sono concreti, come edifici alti, piazze aperte o cani, le persone colpite spesso sviluppano nel corso degli anni numerose strategie di evitamento, come stare alla larga dai balconi quando possibile. Di conseguenza, gli individui in genere cercano un trattamento solo quando compiti importanti imminenti diventano difficili da svolgere a causa della loro paura. In realtà, l'impatto delle fobie specifiche sulla vita quotidiana dipende dalla facilità con cui l'individuo può evitare la situazione temuta. Coloro la cui vita è gravemente compromessa dovrebbero perseguire un trattamento attivo.
Il trattamento delle fobie specifiche prevede principalmente la terapia dell'esposizione, un approccio comportamentale comune. Sebbene il trattamento produca in genere una significativa riduzione dell'intensità della paura, la sua completa eliminazione è rara. I risultati dipendono dalla necessaria pratica ripetuta a lungo termine. Nel testo, il narratore supera la sua "paura" attraverso il "tuffo", un'applicazione inconscia della terapia dell'esposizione che si rivela straordinariamente efficace.Inizialmente, sebbene si trovasse in alto, l'altezza non era estrema; la superficie dell'acqua direttamente sotto offriva una percezione di sicurezza piuttosto che il suolo dove ci si sarebbe potuti "frantumare in mille pezzi"; e l'immersione nella gioia trionfante di "superare" i colleghi ha facilitato un primo passo senza intoppi nel trattamento. La pratica prolungata e ripetuta che ne è seguita ha alla fine sconfitto l'acrofobia.
Tuttavia, questo successo rimane un caso individuale. Data la natura dolorosa della terapia comportamentale, la maggior parte delle persone che soffrono di fobie non è in grado di intraprendere consapevolmente un trattamento autonomo. La risoluzione dipende in ultima analisi dal sostegno psicologico, unito a un immenso coraggio e alla perseveranza nell'aderire al trattamento.
Affrontando le proprie ferite e rimuovendo coraggiosamente le false cicatrici, un giorno le ferite guariranno davvero.
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