Otroci, stari komaj eno ali dve leti, poskušajo sami obleči ali igrati z igračami, in mnogi starši jim pri tem navdušeno pomagajo. V odgovor na to strokovnjaki za otroško psihologijo predlagajo, da se otrokom dovoli, da opravijo naloge, ki jih želijo opraviti samostojno.
Francoska otroška psihologinja Agnès Santot-Fédel poudarja, da je za razvoj otrokove samostojnosti bistveno, da se jim nameni dovolj časa za samostojno igro.
Santot-Fidel ugotavlja, da natančno opazovanje majhnih otrok med igro razkriva koherentne miselne procese in logiko celo pri malčkih, starejših od enega leta. Njihovo razmišljanje vključuje relativno zapleteno mišljenje, domišljijo in celo raziskovanje – kar je ključnega pomena za razvoj. Starši bi zato morali otrokom že od zgodnjega otroštva zagotoviti dovolj prostora in časa za praktične dejavnosti.
Na žalost starši pogosto menijo, da najbolje vedo, kaj je dobro za njihove otroke. Na primer, ko otrok dolgo strmi v svoje roke ali predmet, starši lahko menijo, da bi moral otrok preusmeriti pozornost in se ukvarjati z drugimi dejavnostmi. V resnici otroci pogosto potrebujejo čas, da odkrijejo in raziskujejo svoje okolje.
Santoro-Fidel trdi, da pretirano »vodstvo« staršev postopoma zmanjšuje otrokovo sposobnost samostojnega presojanja in spodbuja močno odvisnost od drugih. Priporoča, da se otrokom že od zgodnjega otroštva omogoči samostojno igranje v varnem okolju.Ko je otrok star nekaj mesecev, mu priskrbite mehko igralno podlogo; ko je nekoliko starejši, mu ponudite 2 kvadratna metra velik zaprt prostor, pokrit z odejami, kjer lahko pleza. Poleg tega, ko otroci igrajo samostojno, ni treba zagotoviti veliko igrač – zadostuje štiri ali pet predmetov. Vendar je pomembno, da igrače redno menjate, da se otrok ne naveliča.