Deti vo veku jeden alebo dva roky sa pokúšajú obliekať sa alebo manipulovať s hračkami a mnohí rodičia im s nadšením pomáhajú pri vykonávaní týchto činností. V reakcii na to odborníci na detskú psychológiu odporúčajú, aby sa deťom umožnilo vykonávať úlohy, ktoré chcú vykonávať samostatne.
Francúzska detská psychologička Agnès Santou-Fédel zdôrazňuje, že poskytnutie deťom dostatku času na samostatnú hru je nevyhnutné pre rozvoj ich samostatnosti.
Santot-Fidel pozoruje, že pri pozorovaní malých detí pri hre možno spozorovať koherentné myšlienkové procesy a logiku aj u batoliat starších ako jeden rok. Ich uvažovanie zahŕňa relatívne zložité myslenie, predstavivosť a dokonca aj skúmanie, čo je pre vývoj kľúčové. Rodičia by preto mali deťom od útleho veku poskytovať dostatok priestoru a času na praktické činnosti.
Žiaľ, rodičia často predpokladajú, že vedia najlepšie, čo je pre dieťa dobré, a zasahujú. Napríklad keď sa dieťa zdá byť po dlhšiu dobu zaujaté pohľadom na svoje ruky alebo nejaký predmet, rodičia môžu mať pocit, že by mali presmerovať pozornosť dieťaťa na niečo iné. V skutočnosti však deti často potrebujú tento čas na objavovanie a skúmanie svojho okolia.
Santoro-Fidel tvrdí, že nadmerné „usmerňovanie“ zo strany rodičov postupne oslabuje schopnosť dieťaťa samostatne posudzovať situácie a podporuje silnú závislosť od druhých. Odporúča, aby sa deťom už od útleho veku umožňovalo samostatné hranie v bezpečnom prostredí.Keď je dieťa vo veku niekoľkých mesiacov, poskytnite mu mäkkú podložku na hranie; keď je o niečo staršie, ponúknite mu uzavretý priestor s rozlohou približne dva metre štvorcové, pokrytý dekou, kde môže loziť. Okrem toho, keď deti hrajú samostatne, nie je potrebné poskytovať im nadmerné množstvo hračiek – stačí štyri alebo päť. Je však dôležité hračky pravidelne striedať, aby sa dieťa nenudilo.