1～2歳の幼児は自分で服を着たりおもちゃをいじったりしようとするが、多くの保護者は熱心に手助けしてしまう。これについて児童心理学の専門家は、子どもがやりたいことを自分でやり遂げさせることを勧めている。
フランスの児童心理学者アニエス・サント＝フェデル氏は、子どもに十分な時間を与え、自由に遊ばせることで自律性を育めると指摘する。
サント＝フェデル氏は、幼児の遊び過程を注意深く観察すると、1歳を過ぎた子供にも一貫した思考と論理が存在し、その論理には比較的複雑な思考、想像、さらには研究さえ含まれていることに気づくと述べています。これは子供の成長にとって非常に重要であるため、親は幼い頃から子供に自分で手を動かす空間と時間を与えるべきです。
残念ながら、親はしばしば当然のように子どもの代わりに「決断」してしまう。例えば、子どもが長時間自分の手や何かをじっと見つめていると、親は「別のことに興味を持たせるべきだ」と考えがちだが、実際には子どもは周囲の物事を発見し探求する時間が必要なのだ。
サント＝フェデルは、親の過度な「指導」が子どもの自主判断能力を徐々に奪い、他人への強い依存性を生むと指摘する。彼女は、子どもが幼い頃から安全な環境で自由に遊ばせることを推奨している。生後数ヶ月の赤ちゃんには柔らかいマットを、少し大きくなったら2平方メートルほどの囲いのあるスペースに敷物を敷いてハイハイさせましょう。また、子どもが一人で遊ぶ際には、おもちゃをたくさん与える必要はなく、4～5個で十分です。ただし、飽きないようにこまめにおもちゃを入れ替えることが大切です。