I bambini di uno o due anni cercano di vestirsi da soli o di manipolare i giocattoli, e molti genitori li aiutano con entusiasmo a completare queste azioni. In risposta, gli esperti di psicologia infantile suggeriscono di permettere ai bambini di svolgere autonomamente i compiti che desiderano intraprendere.
La psicologa infantile francese Agnès Santot-Fédel sottolinea che concedere ai bambini tutto il tempo necessario per giocare in modo indipendente è essenziale per coltivare la loro autonomia.
Santot-Fidel osserva che un'attenta osservazione dei bambini piccoli mentre giocano rivela processi di pensiero e logica coerenti anche nei bambini di età superiore a un anno. Il loro ragionamento comprende un pensiero relativamente complesso, immaginazione e persino investigazione, fondamentali per lo sviluppo. Pertanto, i genitori dovrebbero fornire ampio spazio e tempo per l'esplorazione pratica fin dalla tenera età.
Purtroppo, i genitori spesso presumono di sapere cosa sia meglio e intervengono. Ad esempio, quando un bambino sembra assorto nel fissare le proprie mani o un oggetto per un periodo prolungato, i genitori possono ritenere che il bambino debba spostare l'attenzione e dedicarsi ad altre attività. In realtà, i bambini hanno spesso bisogno di questo tempo per scoprire ed esplorare l'ambiente circostante.
Santoro-Fidel afferma che un'eccessiva "guida" da parte dei genitori erode gradualmente la capacità di giudizio indipendente del bambino, favorendo una forte dipendenza dagli altri. Raccomanda di permettere ai bambini di giocare in modo indipendente in ambienti sicuri fin dalla più tenera età.Quando un bambino ha pochi mesi, fornite un tappetino morbido; man mano che cresce, offritegli uno spazio chiuso di 2 metri quadrati coperto di coperte per gattonare. Inoltre, quando i bambini giocano in modo indipendente, non è necessario fornire una grande quantità di giocattoli: quattro o cinque oggetti sono sufficienti. Tuttavia, è importante ruotare regolarmente i giocattoli per evitare che il bambino si annoi.