Děti ve věku jednoho nebo dvou let se pokoušejí oblékat se samy nebo manipulovat s hračkami a mnoho rodičů jim v těchto činnostech nadšeně pomáhá. Odborníci na dětskou psychologii proto doporučují nechat děti, aby si samy plnily úkoly, které si předsevzaly.
Francouzská dětská psycholožka Agnès Santot-Fédel zdůrazňuje, že pro rozvoj autonomie dětí je nezbytné poskytnout jim dostatek času na samostatnou hru.
Santot-Fidelová pozoruje, že při pozorném sledování malých dětí při hře lze i u batolat starších jednoho roku pozorovat souvislé myšlenkové procesy a logiku. Jejich uvažování zahrnuje relativně složité myšlení, představivost a dokonce i zkoumání, což je pro jejich vývoj zásadní. Rodiče by proto měli dětem od raného věku poskytovat dostatek prostoru a času pro praktické objevování.
Bohužel rodiče často předpokládají, že vědí nejlépe, a zasahují. Například když se dítě zdá být po delší dobu pohroužené do pozorování svých rukou nebo nějakého předmětu, rodiče mohou mít pocit, že by měli jeho pozornost nasměrovat na něco jiného. Ve skutečnosti však děti často potřebují tento čas k objevování a zkoumání svého okolí.
Santoro-Fidelová poznamenává, že nadměrné „vedení“ ze strany rodičů postupně oslabuje schopnost dítěte samostatně uvažovat a podporuje silnou závislost na ostatních. Doporučuje nechat děti od raného věku samostatně si hrát v bezpečném prostředí.Když je dítěti několik měsíců, poskytněte mu měkkou hrací podložku; jakmile trochu povyroste, nabídněte mu uzavřený prostor o rozloze 2 m² pokrytý dekami, kde se může plazit. Navíc, když si děti hrají samostatně, není třeba jim poskytovat velké množství hraček – stačí čtyři nebo pět kusů. Je však důležité hračky pravidelně obměňovat, aby se dítě nenudilo.